【慧园】美国太空总署（NASA）的红外眼，正在探询恒星和行星的起源。在两次不同的观测中，史匹哲太空望远镜已经发现一个可能是新生的星座与冰态物体，同时也发现水和二氧化碳冰。在那里，有朝一日或许会有行星形成。

在一年半前发射升空的史匹哲望远镜，能够辨识太过微弱或由于非常冷而导致其他望远镜无法看见的太空物体。它的红外线侦测器，尤其擅长研究恒星和行星形成的早期。

德州大学天文学教授伊凡（Neal Evans）表示：「行星形成的过程，常隐藏在尘埃云层的背后，但波长更长的红外线，却能穿越这些尘埃。」

由伊凡所带领的研究小组，看到一个温暖神秘的光，出现在一个孤单的、称作「没有星星的核（starless core）」的区域。这些核充满浓密纠结的气体与灰尘，是还没有成熟到形成恒星的阶段。

但是，当伊凡与同事们往天鹅座方向注视著一个名为L1014的核，他们惊奇地发现一个非常昏暗、像恒星一般的物体。由于那个物体埋在灰尘云层中，伊凡解释，它必定是最近才形成的，也许是在十万年到一百万年之前。对一个年轻的星体来说，它实在是昏暗得太不寻常了。

可能的假设是∶这是目前发现最年轻的棕矮星。所谓棕矮星，是一种失败的恒星──一个大气球，它的体积太大，以致无法成为行星，但是质量却又没有大到足以引爆核反应、进而成功地长成为一颗真正的恒星。另一种可能性是一个新诞生的星星，但它的成长速度比一般的星体要来得要慢得多。更有甚者，是一种从没人知道的全新星体。

【原载台湾大纪元时报】