天文学家发现星系组“罗伯特四重奏”内诞生大量新星
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文/莫心海
 
【慧园】

图为欧洲南方天文台的超大阵列望远镜(VLT)所拍摄到的罗伯特四星系组

“罗伯特四重奏”是一个含有四个星系的星系组,距离我们大约一亿六千万光年,靠近南方天球凤凰星座的中心。其中的四个星系是NGC 87, NGC 88, NGC 89 和 NGC 92。其中位于照片右上方的NGC 87是一个不规则星系,类似于银河系的卫星星系,麦哲仑星云。正中的NGC 88 是个螺旋状星系有一个迷漫的外罩。位于下面中间的NGC89是有两个旋臂的螺旋状星系。最大的一个星系是位于左边的NGC92,也是一个螺旋状星系,但是其中一个长大十万光年含有大量的尘埃的旋臂,已经被它们之间的相互作用所扭曲了。

“罗伯特四重奏”是致密星系组的一个最好的例子之一。致密星系组在很小的区域内包含四到八个星系,它们是研究星系相互作用及其效应特别是星体诞生的最佳“实验室”。

利用超大型阵列望远镜,天文学家在“罗伯特四星系组”中发现了大量的星体诞生活跃区。在星系NGC 92,他们发现了超过200个这样的区域,集中在这些区域大小在500到1000光年之间。在NGC 87他们也发现了56个这样的区域。在NGC 88 他们发现了两个李子形状,在NGC89一个环状的星体活动区。这些发现清楚表明在星系组中新星诞生活动在增强。

 


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