超级恒星系统(上)和太阳系(下)比较示意图

【慧园】天文学家运用美国宇航局(NASA)斯匹哲太空望远镜，在银河系的近邻大麦哲伦星云中观察到了两颗超级恒星，周围都环绕着体积巨大的尘埃盘结构--意味着可以形成行星。天文学家对此感到有些吃惊，因为以往科学家们相信在这样大的恒星周围是无法形成行星的。

这项研究发表在2月10日的天文学杂志(Astrophysical Journal Letters)上，论文的第一作者是纽约罗彻斯特技术学院的卡斯特纳。他认为：“这些及其巨大的恒星太热也太亮，可以形成非常强的恒星风(类似我们星系的太阳风)，这样的环境使的行星的形成难上加难。”

恒星周围的尘埃盘被认为是现存的或者将要形成的行星系统。我们的太阳也有这样一个“尘埃盘”，叫做库帕带(Kuiper Belt)。相比新发现的巨恒星的尘埃盘，太阳的库帕带简直太稀薄了。其实太阳系第九大行星冥王星就在库帕带中，其中还包括慧星和其它小天体。

新观测到的两颗巨恒星被分别命名为R 66 和R 126，位于银河系的最近邻大麦哲伦星云中，都属于超巨星。R 66 和R 126的质量分别是太阳的30和70倍。如果象R 66 和R 126这样的超巨星位于我们太阳的位置上，包括地球在内的太阳系内侧行星就都被吞掉了。

同时，科学家们推测其尘埃盘的范围也一定被推得很远，可能相当于冥王星到太阳的60倍距离上，其质量也将是库帕带的十倍以上。

对尘埃盘的進一步研究显示其中包括大量行星形成所需的“沙状”物质，硅酸盐。此外，在R 66的尘埃盘还发现大的尘埃团块，其结构主要是硅酸盐结晶和较大的尘埃颗粒。这些结构的出现可能都是形成行星的重要步骤。