30萬年前人類足跡

【慧園】意大利科學家米耶托博士和阿萬茲尼博士在最近一期《自然》雜誌上發表文章，報導他們在意大利南部的北羅卡蒙菲納火山灰岩中發現了30萬年前的人類足跡[1]。

在羅卡蒙菲納共找到了3行足印：沿火山坡而下，兩行足印走的是直線，一行足跡呈之字形。科學家們還在一行足跡附近發現了手印，據推測可能是原始人在下山地勢險峻處曾經用手撐地以幫助保持身體平衡而留下的。這些腳印長約20釐米，科學家們由此推測，這些原始人的身高不足1.5米。足跡年代在38.5 至32.5萬年之間。

羅卡蒙菲納火山最後一次爆發大約是五萬年前，是在這些足跡形成之後大約25萬年之後。當地人把這些足跡稱為“魔鬼的蹤跡”。兩位當地的考古學家看到它們潛在的重要價值，就通知了帕多瓦大學的米耶托博士和阿萬茲尼博士來考察。

米耶托博士希望這一帶還有更多的足跡覆蓋在火山灰岩下面，他向當地考古機構遞交了申請計劃做更進一步的考察。

參考文獻

1. Mietto, P., Avanzini, M. & Rolandi, G. Human footprints in Pleistocene volcanic ash. Nature, 422, 133, (2003).