【慧園】美國太空總署（NASA）的紅外眼，正在探詢恆星和行星的起源。在兩次不同的觀測中，史匹哲太空望遠鏡已經發現一個可能是新生的星座與冰態物體，同時也發現水和二氧化碳冰。在那裏，有朝一日或許會有行星形成。
在一年半前發射升空的史匹哲望遠鏡，能夠辨識太過微弱或由於非常冷而導致其他望遠鏡無法看見的太空物體。它的紅外線偵測器，尤其擅長研究恆星和行星形成的早期。
德州大學天文學教授伊凡（Neal Evans）表示：「行星形成的過程，常隱藏在塵埃雲層的背後，但波長更長的紅外線，卻能穿越這些塵埃。」
由伊凡所帶領的研究小組，看到一個溫暖神秘的光，出現在一個孤單的、稱作「沒有星星的核（starless core）」的區域。這些核充滿濃密糾結的氣體與灰塵，是還沒有成熟到形成恆星的階段。
但是，當伊凡與同事們往天鵝座方向注視著一個名為L1014的核，他們驚奇地發現一個非常昏暗、像恆星一般的物體。由於那個物體埋在灰塵雲層中，伊凡解釋，它必定是最近才形成的，也許是在十萬年到一百萬年之前。對一個年輕的星體來說，它實在是昏暗得太不尋常了。
可能的假設是︰這是目前發現最年輕的棕矮星。所謂棕矮星，是一種失敗的恆星──一個大氣球，它的體積太大，以致無法成為行星，但是質量卻又沒有大到足以引爆核反應、進而成功地長成為一顆真正的恆星。另一種可能性是一個新誕生的星星，但它的成長速度比一般的星體要來得要慢得多。更有甚者，是一種從沒人知道的全新星體。
【原載台灣大紀元時報】
