【慧園】世界上所有古老文明都有對“神”的信仰，都對生命的來源和歸宿充滿好奇，本能的渴望和追求“永恆”,“修煉”就是為此而出現的人類活動。
東方人對“修煉”一詞並不陌生，基本上它是指“人透過完善自我的方法，從人昇華到高層生命境界的過程”。修煉的最終目地，道家的說法就是“得道”、“成仙”修成“真人”；佛家的說法叫做“圓滿”、“得正果”，也就是所謂的“涅槃”。雖然西方沒有像東方那樣明確的“修煉”概念，但是西方宗教中認為：人相信神，按照神的教導去做，就能得到淨化、進入天國與神同在，得到“永生”。這個通過對神的信仰，不斷的淨化自己的昇華過程，也是“修煉”。修煉的最終目地都是得到生命最美好的歸宿，享有永恆的幸福。
宗教是修煉的一種形式，但是修煉不一定是宗教。
當然，人要達到高層境界或是進入天國是有條件、有衡量標準的。我們在東西方的信仰和修煉方法中能夠找到許多共同原則。
中西方修煉的近似處
1. 迷中修：
東西方的宗教或是修煉都普遍認為，人所生存的“現實”世界只是肉眼看到的假象；並不是宇宙的真實面貌。所以勸戒世人不要“迷”在其中，執著世俗中的表象，“執迷不悟”就難以認識宇宙真象，難以修成。
比如希臘哲人柏拉圖著作“理想國”中，有一段生動的洞穴比喻，大意如下：
人生存的“可見世界”就像一個底下洞穴，人就像從小生長在其中被束縛的囚徒，只能看到面前牆壁上由身後的火光的投射造成的影像，並且認為這些影像就是世界的一切。有一天，一個囚徒掙脫了枷鎖，回頭看到火光，發現牆壁看到的是假相，火光才是造成那些影像的原因；當他再走出地下洞穴看到陽光普照的地上世界時，才知道真實世界的景象的豐富美好，等他再進一步適應上界環境後，又發現到主宰這真實世界的晝夜、四季變化規律則來自於太陽。柏拉圖將“從地穴上升到在上面世界看到真象的過程”比喻為靈魂昇華到“可知世界”的過程。而在“可知世界”最後看到的光源“太陽”，就是“善的理念”，是真理和理性的泉源。哲學家就是能夠看到可知世界的真理的人，而他有責任回到黑暗的地穴中去教導、帶領那些仍然執迷於牆壁上影像的囚徒們。然而，地穴中的囚徒可能會不相信、不理解而嘲笑他甚至迫害他。
這裏，個人認為柏拉圖所說的“認識到上面世界的真理的哲學家”，很接近於一個開悟的覺者或先知；這而個洞穴比喻則非常接近“從迷中修煉到開悟的過程”。
在佛家，《金剛經》提到“凡所有相皆是虛妄”，也是告訴人們世間一切是暫時的假相，不要執著。耶穌也告誡弟子們，不要在人間執著錢財，要“積財寶在天上”。西方宗教說：“不可以試驗神”，只有部份修煉人或是心純淨的人偶然能見到神跡。
修煉就像一場不知道答案的考試，如果讓人看到神佛世界和因果的真實展現，等於是“洩露天機”、洩露答案，考試就不能算數。不知道答案能答對，才是可貴的。在看不到宇宙真象的狀態下，大多數世人屬於不相信，或是半信半疑的。所以佛經說：釋迦牟尼在五濁惡世為世人說“舉世難信之法”；基督在世時能相信而跟隨到底的也是少數。因此，能相信神和天國、地獄的存在；相信善惡有報，相信修煉並且願意實踐到底的，特別顯得珍貴。也是修煉的首要條件。
圖1: 作者不詳。人沉迷於世間，猶如睡著一般。神於是派遣使者或先知喚醒人們的神性/佛性，告訴他們真正美好的歸宿在天上。
2.救贖：通過“受苦”來償還罪業：
─神、佛為修煉人的承受
─修煉者自己的承受
東西方宗教都認為，人在世避免不了犯錯、造業，修煉人要回升進入天國，就必須還清業債。所以修煉中要吃苦還業。然而度人的覺者出於慈悲，對於真心修煉的人，通常會幫助他消除一部份罪業。在佛教有“重報輕受”的說法，就是這種情形。而在人世間開悟度人的覺者，還有人身存在，甚至親自為其弟子或被度者承受罪業（如耶穌受難）。
然而，即使有神佛幫助消業，修煉人也不能自己一點都不償還，所以仍然有磨難，一方面考驗心性，一方面消除業力。
3. 昇華到高境界的要求：
一般對高層空間（或天國）的描述：光明美好，沒有苦難；生命之間只有慈悲、沒有仇恨、妒忌、欺騙……人要進入天國或仙界，必須符合那裏的要求。所以在修煉過程中，就要要求自己的行為、純淨自己的思想。所以東西方的正統信仰，對修煉人都有嚴格的要求。
在道德方面：
要求清心寡欲、看淡世間的利益和是非。
提高心性:慈悲、無私、誠實、耐心、寬容、沉著。
在信仰方面：
─不論在任何情況下，堅信、堅持到底（迷中悟）
比如：聖經中“約伯”、“亞伯拉罕獻子”，和藏傳佛教中“密勒日巴”山上蓋房子等故事，都是在極不合理或不公平對待下看修煉人或信徒還信不信、還修不修。特別是在面臨生死抉擇時，修煉者還能不能堅持到底。比如歷史上有許多聖徒殉道的故事；而今日在中國大陸上，法輪功修煉者所遭受的嚴峻迫害也值得世人深思與關注。
耶穌復活，有人“聽說”就相信，有人“看到”才相信。耶穌讚揚聽到就相信的人。
─專一修煉，不二法門：
耶和華要求其子民“不能敬拜其他的神”；耶穌也說過類似的話。佛教中說的“不二法門”原意指的也是專一法門修煉之意，近代人將之曲解成其他涵義。
定力─ 修煉境界的體現：
修煉者的道德和信仰的堅定也是相輔相成的，一個完全放下自我執著和私心的人才能通過重大的利害和生死考驗，達到超凡入聖的境界。面對任何非常情境能不為所動，沉著冷靜，心平氣和，古人云：“猝然臨之而不驚，無故加之而不怒”這種“定力”也體現了修煉的層次。
佛教“阿彌陀經”對進入“極樂世界”的要求：念佛號“……若七日，一心不亂、心不顛倒”。面對死亡無所畏懼和掛礙，沒有雜念… 也是“堅信”、“專一”和“放下生死”的結果。
4.修煉過程中的試煉：─ 能否“圓滿”的檢驗
修煉中遇到的一切好、壞事都不是偶然。就像李洪志先生所說：“做為一個修煉者，在常人中所遇到的一切苦惱都是過關；所遇到的一切讚揚都是考驗。”
在檢驗修煉成果時，往往還有更大的考驗。釋迦牟尼和耶穌在世時也都經過魔的試煉。最典型的考驗有二種：
威脅：以苦難摧殘意志，使其放棄修煉或失去信念：身體或精神上遭受困難、磨難（吃苦、還業……）
利誘：以世俗利益誘惑，使其達不到修煉的道德標準：如名利、情色的誘惑。人昇華到“神”的困難和稀有。
從以上種種要求和考驗來看，能夠圓滿進入天國世界確實困難。所以耶穌說：“真理之路不平坦。生命之門是窄的，通往毀滅的門則是寬的。”天國“被邀請的人多，被選中的人少。”
北宋邵雍的“梅花詩”云：“蕩蕩天門萬古開，幾人歸去幾人來？”歷史上修成的人寥寥無幾。
佛家雖雲，普度眾生，人人可以成佛，但不是人人能達到標準。歷史上多次法難，也是嚴苛的檢驗。
修煉像大浪淘沙，留下的才是真金。
西方繪畫中關於修煉的題材主要來自於：
一、希臘、羅馬神話（原為宗教信仰）
二、新、舊約聖經和相關記載
左： 圖2 ：拉斐爾 《以西結看到異象》中：圖3 ：牟裏羅《天使準備盛宴 》(局部) 右：圖4：利巴達《聖貝爾訥擁抱基督》 
圖3 ：牟裏羅《天使準備盛宴 》繪畫中經常表現的內容有以下幾種：
1.異象 ─ 另外空間的顯現：
◇或在清醒狀態下天目所見；或在夢中所見。
◇或受天命於神靈─ 神的指示；或是受到神的鼓勵、給予信心
◇例：拉斐爾 (1483-1520) - 《以西結看到異象》（圖2）（上帝向以西結顯現，指示他如何去做）
◇牟裏羅 (1617 ─ 1682) ─《天使準備盛宴 》（圖3）(1646 )（生活清苦的聖方濟修士一日突然看到許多天使在廚房為他們做菜，鼓勵他們精進修行）
◇利巴達（1565-1628）─《聖貝爾訥擁抱基督》（圖4）（耶穌鼓勵修士）
左： 圖5 ：卡拉瓦喬 《聖．湯瑪斯的懷疑》中：圖6 ：卡拉瓦喬《以撒的犧牲》 右：圖6：(局部) 2.修煉中的考驗─ 並不是每一個信徒或是修煉者都能看見，在看不見或是遭遇不合理或不公平對待時還能不能堅持信仰？
◇卡拉瓦喬 (1573-1610) ─ 《聖．湯瑪斯的懷疑》(1601 - 02)（圖5）聖湯瑪斯不相信耶穌復活，耶穌來找到他，讓他檢視傷口，但是責怪他“看到才相信”。
◇卡拉瓦喬 (1573-1610) ─《以撒的犧牲》(1601 - 02)（圖6） 上帝要亞伯拉罕獻出獨子以撒作為牲祭，亞伯拉罕雖然不捨，但因相信上帝的指示而照辦。關鍵時上帝派遣天使出現阻止，並說：“現在我知道你敬畏上帝”。
3.殉道─當真理與生命不能兩全的時候
“這些神聖的殉難者承受了用文字無法描述的酷刑。”(《殉難者》)
左： 圖7 ：盧本斯《聖．史提分殉道》 右：圖8：普桑《聖．伊拉斯摩斯殉道》◇盧本斯 （1577-1640）─ 《聖．史提分殉道》。（圖7）第一個殉道者是聖．史提分。他在耶穌受難後公開和猶太教會的人辯論（正念表現出無畏與智慧），激怒了猶太教會。猶太人把他拖到城外，要用石頭打死他。此時史提分看見天門開了，耶穌站在上帝的右邊。（天門開：代表聖．史提分達到進入天國的圓滿標準，神顯現出來鼓勵他、迎接他）史提分在遭亂石擊死前說：“主耶穌，請你接納我的靈魂！……不要歸罪給他們。”
◇史提分之所以能達到圓滿的標準，主要有以下幾點：
─ 信仰堅定，放下生死
─ 沒有仇恨、恐懼
─ 大慈悲，不歸罪給傷害他的人
─ 通過受難洗淨最後的罪業
左： 圖9 ：卡拉瓦喬《聖．馬太的殉道》 右：圖10：局部類似作品：
◇普桑 （1594 - 1665）─ 《聖．伊拉斯摩斯殉道》（1624）（圖8）羅馬迫害時期的伊拉斯摩斯遭到開膛破肚，腸子被拉出纏在轆轤上。普桑用鮮明的色彩緩和了酷刑的恐怖感，並且在畫面上方描寫了小天使帶著花冠和金棕櫚來迎接他上天國。在人間的表象是可怕的死亡，在上界慶賀的是其生命的真正復活 ─ 永生。
◇卡拉瓦喬 （1578 - 1635）─《聖．馬太的殉道》（圖9）天使拿著象徵圓滿的棕櫚葉給殉教前的聖．馬太。（圖10）局部。所多瑪(1477-1549)─ 《聖．塞巴斯虔》（1525）塞巴斯虔因為勸戒羅馬皇帝不要迫害基督徒而受到亂箭穿身的酷刑。畫中描寫他身受苦難時仰頭看到天使帶著王冠為他加冕。
這些畫中充份表現了善與惡的對比：修煉者善良而平靜，迫害者邪惡又殘酷。
4.不同層次的同時顯現 ─ 天上、人間、地獄的因果關係：
任何人在世上的生命都有結束的一天。然而，當生命結束時將往何處去？東方人相信輪迴，西方宗教雖然沒有強調輪迴，但是相信靈魂不死，生命最終將受到公平的審判，而決定其去處。遵從神的旨意的善人能被選中，進入天國，作惡的人則會墮入地獄受折磨。
左： 圖11 ：米開蘭基羅《最後的審判》中：圖12 ：阿多弗 《基督昇天》 右：圖13：科列喬《聖母昇天圖》◇米開蘭基羅─ 《最後的審判》 (1534-1541 ) （圖11）向世人揭示了幾個真理：
(1)善惡必報 ─ 賞善罰惡
(2)沒有任何生命逃得過宇宙真理的審判
(3)通過煉獄之苦可以洗淨罪業，將來仍然有回升的機會。復活與昇天：阿多弗 ─1527年《基督昇天》（圖12）耶穌預言其受難三日後復活。三日後，果然地震天搖，墓石移開，遺體失蹤。守墓的衛兵驚嚇不已。耶穌的“復活”不只是在人間的肉體復活，也象徵了其生命的真正復活 ─ 永生。
◇科列喬1525年的《聖母昇天圖》（圖13）：聖母昇天時天界歡騰的景象。
左： 圖14 ：作者不詳《聖徒的昇天》 右：圖15：波許的《乾草車》◇作者不詳─《聖徒的昇天》（圖14）─ 手持十字架的聖徒圓滿昇天，上界的生命歡騰慶賀，仙樂飄揚，凡人則驚惶不已。
6.道德勸世的題材
◇波許的《乾草車》（1485-90）（圖15）：乾草比喻人世間的名利慾望是短暫、易腐敗而無價值的；然而人們卻不擇手段的盲目追求……人對物慾的追求正好為所魔鬼利用，帶引人走向罪惡的淵藪。
左： 圖16 ：波許《人間樂園》 右：圖18：哥雅《理性的沉睡產生魔障》◇波許《人間樂園》（1504，或譯《享樂的花園》）三折畫（圖16），描寫了人類的原罪與縱慾墮落的過程。
◇布隆吉諾《愛情與時間的比喻》─時間和真理之神向人們展現一個真理：“愛情是短暫而不穩定的，在歡娛的表面下，暗藏了危機，如嫉妒、虛偽、無知……”哥雅《理性的沉睡產生魔障》（1798）（圖17）：當人失去理智，或是放鬆主意識時，魔就趁虛而入，干擾人的正念。
結語：
無論在東西方，修煉的文化在人類文明中一直佔有重要地位，也深深的影響了幾千年來人們的道德觀念和生活方式。人到底為何而來，將往何處去？可能只有修煉才能提供最正確的答案。從西方繪畫中，我們也看到了西方文明的哲理和智慧，事實上也遵循了神的教誨。只是在今天，狹隘的“實證科學”經常輕易否定了“宗教”和“修煉”，事實上也等於否定了人類文明中最可貴、最精華的部份。本文希望能打破現代人的成見和觀念，綜合東西方的文化經驗，在實證科學的“迷”中，找到人類文明未來發展的正路。
