天文學家發現星系組“羅伯特四重奏”內誕生大量新星
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文/莫心海
 
【慧園】

圖為歐洲南方天文台的超大陣列望遠鏡(VLT)所拍攝到的羅伯特四星系組

“羅伯特四重奏”是一個含有四個星系的星系組,距離我們大約一億六千萬光年,靠近南方天球鳳凰星座的中心。其中的四個星系是NGC 87, NGC 88, NGC 89 和 NGC 92。其中位於照片右上方的NGC 87是一個不規則星系,類似於銀河系的衛星星系,麥哲侖星雲。正中的NGC 88 是個螺旋狀星系有一個迷漫的外罩。位於下面中間的NGC89是有兩個旋臂的螺旋狀星系。最大的一個星系是位於左邊的NGC92,也是一個螺旋狀星系,但是其中一個長大十萬光年含有大量的塵埃的旋臂,已經被它們之間的相互作用所扭曲了。

“羅伯特四重奏”是緻密星系組的一個最好的例子之一。緻密星系組在很小的區域內包含四到八個星系,它們是研究星系相互作用及其效應特別是星體誕生的最佳“實驗室”。

利用超大型陣列望遠鏡,天文學家在“羅伯特四星系組”中發現了大量的星體誕生活躍區。在星系NGC 92,他們發現了超過200個這樣的區域,集中在這些區域大小在500到1000光年之間。在NGC 87他們也發現了56個這樣的區域。在NGC 88 他們發現了兩個李子形狀,在NGC89一個環狀的星體活動區。這些發現清楚表明在星系組中新星誕生活動在增強。

 


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