【慧園】據美國國家航空和宇航局噴射推動實驗室網站2005年2月15日報導，在過去的四週裏，有三個天文學研究小組宣布，發現了12個新的未知世界，從而使太陽系外行星的總數達到145顆。
僅在十多年前，天文學家還只知道我們太陽系僅有的9顆行星。1992年，美國天文學家發現了第一顆太陽系外行星。隨後的新發現接踵而來。這些行星絕大多數與太陽系行星有明顯的差別。相對於地球而言，它們在某種程度上更似木星和土星。
最近的新發現包括：
* 1月20日，天體物理雜誌網絡版描述了一美國天文學小組發現的5顆新氣體巨型行星。
* 上週，美國天文學家宣布發現了太陽系外最小的行星狀天體，它們屬於被稱為“脈衝星行星”的奇怪種類，大小大約只有冥王星的五分之一，快速圍繞一顆快速旋轉的脈衝星運轉。脈衝星屬於中子星，密度極高，是大質量恆星爆炸死亡後的殘留物。
* 本週，兩個歐洲天文學小組宣布發現了6顆氣體巨型行星。其中兩顆質量與土星近似，三顆在分類上屬“熱木星”，第四顆是氣體巨星，質量至少是木星的4.5倍。
參考資料：
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/planetsGalore.html
http://www.universetoday.com/am/publish/smallest_extrasolar_planet.html?822005
