【慧園】恐龍是大家所熟知的史前巨型動物，考古學家認為它們在6500萬前的一場災難中滅絕。近日，考古學家又發現繼恐龍之後的又一巨型動物：恐怖鳥。

據美國《國家地理》雜誌（National Geographic）2005年8月1日報導，在6500萬年前至250萬年前的南美洲大陸，生活著一種身體高達3米，體重500公斤，不能飛翔的鳥類，這個現已滅絕的巨鳥家族被稱為恐怖鳥。它們天性喜好食肉獵殺，可以一口吞下一隻狗，還具有驚人的奔跑速度，甚至現今世界奔跑速度最快的獵豹也無法與之媲美。﹝1﹞

巴西聖保羅自然歷史博物館的赫爾克諾﹒阿爾瓦雷蓋是一位研究恐怖鳥的專家，他說：“鴕鳥是現今世界上最大的鳥類，它一口可以吞下一個蘋果，然而恐怖鳥同樣是一種不會飛翔的鳥類，卻可以一口吞下一隻中等大小的狗，這太不可思議了！

依據科學家的描述，恐怖鳥的體態與鴕鳥十分相似，但是恐怖鳥卻是不折不扣的食肉動物，擁有著強壯的雙腿，快速奔馳在數百萬年前的南美洲大陸，厚重有力的腳爪可將獵物置於死地。恐怖鳥奔跑時速可達97公里，比獵豹的速度還要快。

事實上，史前文明的存在的類似發現並不侷限於恐龍與恐怖鳥。考古學家發現生活在二億八千萬年前的一種古蜻蜓，它的雙翼展開有70 公分寬。又比如說，恐龍時代有些蕨類的體型相當巨大，最大型的種類甚至比恐龍還高大 (約30 公尺)。現代的蕨類大多是矮個子，只有樹蕨類較高大，但高度卻遠不如它們的老祖先。

除了動植物之外，考古學家也發現了許多巨人存在的證據。1950年後期，土耳其的山谷地區發現了許多的巨大骨頭化石。經調查證實與人的骨頭十分近似，只是比例出奇地大。其中的一個人大腿骨化石，長達120公分。依照這個比例，這個“人”的身高有五公尺，真的稱其為巨人一點也不為過。﹝2﹞而據據泰國《旅行導報》2005年6月2日報導，2004年12月26日的印度洋海嘯讓遠古巨人浮出水面，一具身高3.1米的遠古巨人遺體在泰國PP島被發現。﹝3﹞

大千世界的奧妙還很有待於人們去認識。

參考資料

1. Terror Birds: Predators With a Kung Fu Kick?
http://news.nationalgeographic.com/news/2005/08/0801_050801_terrorbirds.html
2. http://www.zhengjian.org/zj/articles/2003/3/5/20680.html
3. http://www.zhengjian.org/zj/articles/2005/7/12/33058.html