地球磁場的弱化或許將會使我們曝露在太陽電磁輻射下。(photo.com)
【慧園】地球物理學家推測，地球磁場的弱化或許將會使我們曝露在太陽電磁輻射下。

由1999年與1979年發射的兩顆衛星Oersted與Magsat發來的資料證實地球磁場已發生了實質性的變化。目前尚不能確定的是，這究竟是由於被稱為 “黃道切除”(excision from ecliptic )的暫時現象有關，還是一個長期的現象。但不論是哪種情況，都足以引起我們的警覺。

*地球磁場強度減低

地球磁場的強度在過去的150年似乎已經減低了10 %，使得一些專家推測隨著時間的推移，磁場有可能完全消失，進而出現磁軸70萬年來首次南北極逆轉。

*不穩定的磁北極

地球就像是一個巨大的發電機。它的核心是由熔化的鐵與鎳組合而成的。這些熔化成分的流動產生了包裹地球的大磁場。只要核心成分一直持續運動，磁極也在不斷地移動。

因此，地球的磁北極不會剛好對應地理的北極。目前磁北極正位於加拿大一帶，但是當它沿著西北軸線朝向俄羅斯（西伯利亞）移動時會逐漸接近地理北極。過去數年的觀察已可見此端倪。此運動確實已由1970年以前的一年10公里加速到今天的一年40公里。根據加拿大地理委員會（the Geological Commission of Canada）研究人員紐衛特（Larry Newitt）的說法，磁北極加速運動歸因於研究人員所稱的“世俗跳躍”，這令人無法預測其未來。

問題是磁北極持續加速的運動與磁場力量的弱化有關，因而產生一項假說認為地球的電磁結構已經不再穩定，而且有可能重組。事實上，從地理學的觀點來看，磁南極不只是在朝向地理北極移動，而且突然地開始時時波動，浮動角度在180度之內。通過研究過去7百萬年來磁軸的運動軌跡，研究人員發現這樣的重要逆轉每隔50萬年發生一次。

*難以知道結果

專家承認說，我們目前沒有足夠的知識來精確地評估這樣一個地磁劇變的結果。但是可以稍稍概述如下：所有的磁性用具將會失靈；磁場弱化在轉變時期將會降低現存地球保護屏障的效力，使得太陽風的粒子與有害輻射進入大氣層，其毒性將對人體健康與各種生態系統造成嚴重後果。

太陽風導致的磁風暴與北極光屆時將成為我們日常生活的一部份；延著地球構造斷層會發生連續地震；同時海底的劇變引發超級海嘯，以致於島嶼、海岸被淹沒；海底隆起的現象也可能發生。雖然我們尚未目睹這一切，但是這些災難畫面有可能在未來一千年、一萬年或十萬年之內真實地展現。