益母草【慧園】
[沉醉東風]
移種來歸藥圃，出身不忘泥塗。
看它葉拱花，花成簇，似孩兒戀抱親株。
也博個嘉名喚夏桔，怎比得功封益母。 |
--陳長明兒時有一次與母親外出時，她指著幾株開著淡紅與紫紅色花的植物，告訴我，這叫益母草。我因為喜歡這名字，就記住了它。
母親是個好醫生，又勤奮好學，雖沒有讀過很多書，但對中醫中藥的確很有經驗，時常會將一些臨床看病的例子，在茶餘飯後告訴我。我聽多了，自然就將這些植物、藥物在不經意中都記在腦子裏了。如今，自己做了醫生，母親那些寶貴的經驗時常在急用時幫助我渡過難關。
益母草就是其中一味常用又見效的藥，而在中醫中藥書中，經常是輕描淡寫的幾筆幾句就過去了。殊不知，它用於活血、調經、補血有奇功。
益母草早在春秋時代的《詩經》中即有記載。《詩﹒王風﹒中谷有(1)》(⑴：推加草頭，音推，益母草)云：“中古有⑴，嘆其幹矣”。在《神農本草經》中被列為上品之藥，始稱茺蔚，又叫蓋明，一名大札。《和漢藥考》又有“千層塔”，“返魂丹”，“天芝麻”等雅號。
益母草味辛微苦，主治月經不調、胎產、一切氣分血分之疾，其根、莖、花、實、葉皆可入藥，可單用也可合用。在江南農村，常見年老婦女在宅前屋後種植益母草，於夏天採摘益母花，或加些紅棗煎湯吃，有很好的補血的功效。
益母草入藥已有2000多年的歷史，民間還流傳著一段關於它的神話故事：
相傳在一個美麗的江南鄉村，住著一位心地善良的姑娘，名叫秀娘，婚後不久，便懷了孕。有一天，秀娘正在家裏紡棉花，突然一隻受傷的黃麂跑進屋來，仰頭對她“咯咯”直叫，樣子十分可憐。秀娘看到遠處有個獵人，正朝這邊追來，善良的秀娘產生了同情心，便把它藏到自己的坐凳下，又用衣裙遮蓋起來。不一會，獵人追到秀娘門口，問道：“大嫂，看到有隻受傷的黃麂沒有？”秀娘不慌不忙地一邊紡棉花一邊說：“已經往東去了。”獵人立即向東追去。秀娘放出黃麂，說：“快快向西逃吧！”黃麂好像聽懂了她的話，屈膝下跪，連連叩頭，然後往西逃走了。
不久，秀娘臨盆，不幸難產，接生婆也束手無策，雖吃了催生藥，也無效驗，一家人急得團團轉，嗚嗚直哭。
正在這時，門外傳來“咯咯”的叫聲。秀娘一看，正是那只她曾救過的黃麂。只見它嘴裏叼著一棵香草，慢慢地走到她的床前，仰頭對著秀娘“咯咯”直叫，雙眼噙著淚水，顯得十分親切。秀娘明白了黃麂的來意，便叫大夫把香草從黃麂的嘴裏接過來，它才點頭而去。
秀娘服下香草煎的湯藥，疼痛漸止，渾身輕鬆，沒多時，嬰兒“哇哇”墜地。秀娘知道了這種草的用處，於是採了許多種在房前屋後，專門給產婦生孩子服用，並叫它“益母草”。
