【慧園】就新聞自由的重要性和如何推動中國新聞自由的議題，美國明尼蘇達大學中國學生學者聯誼會於11月17日舉辦了一場研討會，並邀請法輪功學員作演講。法輪功學員張而平在演講中引用資料指出，中國江氏政府掌控下的媒體在對法輪功的鎮壓中起到了極其重要的作用，謊言歪曲、栽贓陷害、真相封鎖，使本來就每況愈下的中國新聞道德全面淪喪。
數十名參加研討會的人中不乏學有所成的專家學者，有教授、工程師、記者及青年學子等。大家討論熱烈，都為能參加這樣完全自由公開的研討會而感到高興，因為這在中國大陸幾乎是不可能的。
99年迫害開始之前的8年中，法輪功因其神奇的袪病健身效果，曾經作為一項群眾性的體育活動被中國政府廣泛推廣，電視和報紙上的廣播以及各種褒獎，很多國家機關都組織過大家學習法輪功，張而平本人就是在回國探親時在某外事部門學到法輪功的。給張而平先生留下印象很深的是國家醫療工作者關於法輪功的兩份健康報告，大力褒嘉法輪功的醫療效果。甚至在海外，中國領事館也曾協助舉辦過法輪功的學習班或經驗交流會，當時法輪功是作為值得驕傲的中國傳統文化來宣傳的。
張而平談到，8年後，這場鎮壓的前奏曲4.25就是從媒體的謊言歪曲開始的。羅幹的連襟何祚庥在北京發表誣蔑法輪功的文章受阻後，又去天津找一學校刊物發表。天津事件中，法輪功學員向雜誌社善意講明情況後，本來問題已得到了澄清和解決，雜誌社對此也表示了歉意。然而遵照上面的指示，警察卻打了學員也抓走了一些學員。後來的4.25萬人上訪想去的是國務院信訪辦，目的並非是包圍中南海。因為兩家很近，人又多，是警察給安排的排隊位置。上訪的學員只是要求政府給與最基本的煉功權利和出版法輪功書籍的自由。當時的總理出來接見大家時曾受到熱烈鼓掌，因為沒有人想反對政府，恰恰是信任政府希望政府能為百姓作主。該總理的理智處理使法輪功學員平靜地離開，從而得到了國際社會的廣泛讚譽，然而，江XX的無能、妒忌和多疑卻使他在隨後的政治局會議上以個人意志作出了鎮壓法輪功的錯誤決定。硬是把這群具有不同文化背景，來自社會各個階層的，不問政治的民眾推向了政府的對立面。於是，中國媒體的全面栽贓陷害的醜行因鎮壓法輪功而達到了頂峰。
張而平先生還指出，中國媒體中所有的醜陋都在這場鎮壓中得到了充份的利用和發揮，天安門自焚案可以說是中國媒體的“傑作”了，割開了喉管還可以說話唱歌，人都燒焦了裝汽油的塑料瓶卻完好無損，身上著火的王進東不是因疼痛狂奔而是靜坐不動。國際社會經過對中央電視台原自焚腳本的技術分析表明劉春玲是被當場打死的。華盛頓郵報的記者事發後親自到劉春玲的家鄉河南開封去調查，發現劉春玲母女從來沒練過法輪功，美國華盛頓郵報對此作了詳細報導。最近，新唐人電視台出品的《偽火》獲美國哥倫比亞電影節榮譽獎。《偽火》對天安門自焚作了詳細的分析。
張而平說，自焚案一開始我們就呼籲國外記者和國際社團能對此案作獨立的追蹤調查。很多記者也表示，如果自焚案是真的，中國政府應該支持西方記者採訪報導。然而，中共當局心虛只許新華社、人民日報、中央電台有權採訪報導。事實上，中共對薩斯病和最近多起因住房拆遷不公而自焚的案例的封殺，這和幾年前對天安門自焚案快速及時的報導和後來的大肆炒作，有著天壤之別，是非真假不辯自明。也有的與會者認為，不論自焚的是誰和原因何在，首先應該受到批評的是政府，政府不知道自省反而大肆炒作，把其用來做鎮壓百姓的藉口，實在令人氣憤。
張而平還指出，中國在海外媒體的滲透在鎮壓法輪功後尤為明顯，這種滲透嚴重影響了海外媒體應有的新聞自由的氣氛，受經濟利益的影響和來自中國政府的壓力很多海外的中文媒體不敢公正報導法輪功的情況和其他敏感話題，經常受到騷擾，有的甚至被買通，刊登中國政府誣蔑法輪功的文章。這對海外中文媒體的良性發展十分不利。
此外，張而平先生還就一些與會者感興趣的法輪功問題作了解答。多數與會者認為，當看到一個集權政府對如此和平的普通煉功者進行鎮壓時，是否能站出來說句公道話，和提出批評的意見是一個最基本的道德問題。長達四年之久，法輪功能夠以如此和平忍耐非暴力的方式，抵制這場迫害，這是中國歷史上沒有的奇蹟。
張爾平先生在回答法輪功是否參與了政治、是否是反華勢力的問題時說，如果政府不鎮壓，怎麼會有今天的和平抗爭，如果你說打籃球的人是邪教，所有打籃球的人都會匯聚到一起表示反對，為了伸張正義和爭取最基本的人權無論向誰請求幫助都不為過。99年7.20鎮壓剛剛開始時，來自世界各地的法輪功學員，在驕陽似火的華盛頓草坪上和平煉功，有的是老人，有的甚至抱著餵奶的孩子，如果沒有鎮壓誰會想到今天我們會如此艱辛地在承受巨大壓力的情況下，向所有善良的人包括各個政府，組織，政府議員講述真實情況以尋求幫助呢。如果連這樣和平的行為都要被冠以搞政治而遭到非議，我們還有什麼做人的權利嗎？
有謠言說法輪功是海外反華勢力，其實XX黨才是從海外引進的，半個多世紀來對中國社會所起的作用大家心中有數。其實是江XX利用XX黨來反華。氣功修煉自古有之，她是中國5000年傳統文化的一部份，你反對這些中華傳統文明，難道不是反華嗎？法輪功是得到了世界政府、組織，和人民的廣泛支持，他們是出自於良心道德支持中華文明──而不是反華。真善忍是具有普世價值的，一個偉大民族的道德文化不能在發祥國裏洪揚，卻在海外受到光大流傳。這不可悲嗎？
另一名與會學者龔小夏博士在談到法輪功問題時說，政府的無能加殘暴不可原諒。在法輪功的問題上又搞人人過關，連小學生都不放過，這和文革是一樣的，鎮壓剛一開始，我就知道中國的又一場文革誕生了。在中國這樣一個專制的社會裏，從上到下人們在公共場合都在演戲都在說假話，朋友私下才可以談一些真話，這十分危險和令人擔憂，因為整個公共生活中的道德基礎因此而被遺漏掉了，這是國家的致命傷。
一位早期曾任明大學生學者聯誼會主席的先生表示，中國的新聞自由目前只能站在很低的基點上去談，因為連消息的真實性和知情的自由都沒有時，談何評論國家大事，我們要求的不光是能夠報導克林頓的醜聞，而是說像反對和批評鎮壓法輪功這樣的聲音也能表達出來。
有人說，中國的網絡封鎖已達到了十分可笑的地步，最近的新規定指出，中國電信部門會儲存三個月的手機信息，36個關於法輪功的關鍵詞組合全是封鎖的。
這次研討會上，大家討論熱烈，雖然對當前中國的新聞媒體提出了很多批評意見，但也期望海外的媒體和新聞從業者能對推動中國的新聞自由作出一些努力。
