【慧園】
窩闊台統治時期成吉思汗死後第二年，他的第三子窩闊台繼位，成為蒙古國的第二代大汗，是為太宗。窩闊台是成吉思汗諸子中最為明智的人。他具有與父親一樣的判斷能力和穩重，生性隨和，待人非常寬厚和慷慨。他一直跟隨成吉思汗南征北戰，戰功顯赫。在1219年成吉思汗西征前，被確定為大汗繼承人。
繼續對外擴張的窩闊台
窩闊台遵循父親的遺囑，繼續南下。他向南宋借路，包圍金朝京城開封。1230年，蒙古兩路□兵，一路自陝西通過興元（今漢中），大敗金兵於均州（今河南禹縣）。另一路自山西蒲州渡過黃河，於1233年攻破開封，金朝皇帝逃至蔡州。蒙古又聯合南宋圍攻蔡州。金哀宗派使者向宋理宗（宋寧宗的繼子，名叫趙昀）求和，說：“金朝被滅，下一步就挨到宋國了；如果跟我們聯合，對金、宋兩國都有好處。”宋理宗沒有理睬他，金哀宗走投無路，只好自殺。公元1234年，金朝在蒙、宋兩軍夾攻下滅亡。金自阿骨打建國，至亡國，歷一百二十年（1115-1234）。
滅金後的第二年，也就是1235年，窩闊台召開大會，決定第二次西征：遠征今天的俄羅斯、波蘭、匈牙利以及這一帶所有沒有被征服的國家，由成吉思汗長子術赤的兒子拔都為統帥，而窩闊台的長子貴由和拖雷的長子蒙哥隨軍出征。
此次西征，蒙古軍隊於1236年征服了伏爾加河流域的幾個部落以及莫爾多瓦國；1238年攻下了莫斯科城和基輔；1241年，□攻波蘭和匈牙利，並打敗了波德聯軍。同年，窩闊台去世。1242年，拔都率軍撤退，留駐在伏爾加河下游，並在此建立起了欽察汗國。俄羅斯編年史稱欽察汗國為金帳汗國，這個名稱在文獻裏一直沿用下來。後來，拔都去世後，他的弟弟即位。雖然欽察汗國名義上仍對蒙古大汗稱藩，但實際上已經成為獨立的國家。
在窩闊台統治時期，蒙古人完成了對中國北部、波斯和南俄地區的征服。
窩闊台對蒙古國的治理
窩闊台駐營於哈拉和林。雖然早在成吉思汗統治期間，至少是從1220年起，哈拉和林，或者是它附近的某地，可能已經被選為理想中的都城，但是，正是窩闊台於1235年在哈拉和林周圍築起防護牆，才使它成為新帝國的真正都城。
在窩闊台統治時期，他重用漢化契丹人耶律楚材，並採納了耶律楚材的諸多建議。比如在蒙古中書省的機構內設立中國、唐兀惕、回鶻、波斯等局〔回鶻人在長時期內起著重要作用〕。比如由於蒙古人長期使用適應軍事需要的傳令制度，耶律楚材便下令沿著這些道路，每隔一定的距離設立糧倉。此外，耶律楚材還制定了一種固定預算，以此為依據，中國人按戶以銀、絲和穀物交納賦稅，蒙古人交納其馬、牛、羊的10％。1230年，將被征服地區劃為十路，每路都有由蒙古官員和中國文人組成的行政管理人員管理。耶律楚材還在北京和平陽辦學，對年輕的蒙古封建主□行儒家教育。同時招收大批中國人□入蒙古民政機構。他對窩闊台說：“天下雖得之馬上，不可以馬上治。
除了耶律楚材外，窩闊台還信任聶思托裏安教徒、克烈部人鎮海等人。蒙古國繼續以強盛的姿態向前發展著。
蒙哥統治時期
窩闊台在第二次西征中病逝後，1246年，其長子貴由被立為第三代大汗，是為定宗。1248年，貴由死在討伐拔都的西行途中。1251年，成吉思汗最小兒子拖雷的長子蒙哥憑借其武功和拔都的支持，繼承汗位，成為蒙古第四代大汗，是為憲宗。
蒙哥給自窩闊台去世後幾乎停止了的蒙古征服戰爭注入了新的活力。首先，在1253年幹斡難河源處召開的忽裏台大會上，蒙哥決定派他的弟弟旭烈兀去征服報達（巴格達）和美索不達米亞的哈裏發王朝，以此完成對波斯的征服，然後繼續去征服敘利亞。其次，蒙哥本人與他的另一個弟弟忽必烈重新開始發動對中國宋朝的攻勢。
旭烈兀第三次西征
1256年，旭烈兀滅亡了木剌夷國。接著，又攻下阿拔斯哈裏發的報達國（巴格達）。1259年，□軍苫國（敘利亞）京城大馬司（大馬士革）。算端（今譯蘇丹，回教國君主）納昔兒棄城逃走。但在密昔兒（埃及）援軍的反攻下，蒙古軍又退出苫國境。旭烈兀留居帖必力思，建立了伊利汗國。
至此，成吉思汗建立的蒙古國，經過三次西征，在兀魯思的基礎上，形成了欽察汗國、察合台汗國、窩闊台汗國和伊利汗國。四大汗國的汗，本是中央分封出去的四個最高軍政首領，與中央保持有藩屬關係，直接向大汗負責。不過，後來，為爭奪大汗權位，各汗國的汗矛盾激化，再加上各汗國間缺乏必要和有力的經濟聯繫，這個鬆散的聯合體日趨瓦解。其中，欽察汗國和伊利汗國獨立，而窩闊台汗國由於窩闊台（太宗）和他兒子貴由（定宗）相繼被選為大汗，其領地一直歸中央管轄，實際上沒有形成單獨的汗國。
蒙哥征宋
蒙古與南宋在1234年聯合滅金後，雙方開始處於正面衝突狀態。窩闊台時期，蒙古主力主要放在西征方面。對南宋，雖也曾出兵攻打過襄陽和川北，但都被宋軍擊敗。
蒙哥即大汗位後，除派六弟旭烈兀率軍西征外，又令四弟忽必烈繼續南□。蒙古軍在□攻南宋的戰爭中，儘管南宋朝廷君主軟弱、大臣無能，但卻遇到了南宋軍隊的頑強抵抗，蒙古統治者認識到滅亡南宋不是件輕而易舉的事。因為在人口眾多的南方，河流山脈縱橫交錯，都市地區人口密集，唯一可能□行的戰爭是圍攻戰。在圍攻戰中，來自草原的牧民們有些不知所措。如果要在中國南方取得勝利，必須有大批步兵團和一整套“火炮”設備。
為此，蒙哥令忽必烈採取迂迴包抄的戰略。1252年10月，忽必烈與大將軍速不台之子兀良哈台一起離開了陝西，經四川而□入雲南。雲南當時尚不屬於中國，它自八世紀起就形成了一個獨立王國，即南詔，或名大理，由囉囉人或名傣人居住的非中國人的國家。由於處在地勢複雜的山區，南詔總是能夠保持完整的獨立。忽必烈攻佔其都城大理和善闡（雲南府，也許是平定鄉），被中國人稱為段興智的大理王在善闡避難（1253年）。忽必烈允許大理王作為“摩訶羅嵯”繼續保留王位，但在他身旁安置了一位投降蒙古的中國人劉時中為蒙古行政官。儘管舊王朝保留了下來，但是整個雲南被分割為若干蒙古軍事管轄區。接著，兀良哈台攻打吐蕃，迫使他們--至少是與雲南鄰近的吐蕃人--承認了蒙古宗主權。大理國傳國二十二世，共316年。
1257年年底，兀良哈台攻打安南國（都城河內）。兀良哈台從雲南南下到東京平原，掠奪河內城，1258年3月，安南王陳太宗承認自己是蒙古人的屬臣。
1258年9月，蒙哥決定親自南下征宋。10月，他率蒙古主力從陝西□入四川，奪取了保寧。此後，在圍攻戰略要地合州時，蒙哥染上痢疾，於1259年8月11日在該城附近病故。
蒙哥死時，忽必烈正率領另一支蒙軍從河北南下，圍攻長江中游湖北省漢口對岸的鄂州（今武昌）。同時，兀良哈台（他已於1257年底從東京平原回到雲南）離開雲南，前往廣西，他在廣西攻打桂林，接著又到湖南攻打長沙。這樣，當蒙哥去世時，宋朝已是北、西、南三面同時被圍。但是，蒙哥的去世使宋朝獲得了短暫的喘息。為了爭得汗位，忽必烈暫時停止了對南宋的□攻，與宋臣賈似道和談，簽訂了停戰協議，即以長江作為兩個帝國的共同邊界線。此後，忽必烈率軍返回河北。
蒙哥的統治
蒙哥即位時四十三歲，他是繼成吉思汗之後最傑出的蒙古大汗。蒙哥沉默寡言、不好侈靡和狂飲暴食，唯一的樂趣是打獵。他使札撒和祖輩的戒律恢復其原來的嚴厲性。他還是一位能幹的領袖和嚴厲而公正的管理者（他支付了他的前輩們簽字而未付款的大量票據）。當然，他更是一位頭腦冷靜、理智的政治家。因此，他完全恢復了成吉思汗建立起來的強有力的國家。他加強了行政管理機構，把蒙古帝國建設成為了一個正規的大國。
儘管在蒙哥統治初期，他出於對拔都的感恩（因為是拔都使他當上了皇帝），而默許了拔都在巴爾喀什湖以西地區內實行獨立統治。不過，1255年拔都去世後，蒙哥禁止了成吉思汗諸封地上的大汗的分裂蒙古帝國的行為，比如不允許他們享有免稅權，或者與中央政權的代理人一起分享國家的稅收等。
蒙哥是由信仰聶思托裏安教的母親、克烈部公主唆魯禾帖尼撫養大的，所以他信仰聶思托裏安教。他挑選了克烈部人、聶思托裏安教徒孛魯合為丞相。但是，他也傾向於佛教和道教。
在蒙哥統治時期，蒙古帝國恢復了成吉思汗時期的強大，其對外的擴張為元朝的強大以及歐亞間交往的擴大□一步奠定了基礎。
(原載“正見網”)
