凱倫與詹姆斯在結婚儀式後步出教堂。【慧園】2004年8月7日，康涅狄格州中部小鎮瑪保柔（Marlborough）的一個教堂裏，結婚進行曲中，一對中年西人在親朋好友的笑容注目下，緩緩步入。這是典型的美國鄉村，典型的西式教堂婚禮，新郎和新娘看來也很普通，但得知他們和睦同居了十八年，今天才在神的面前立誓成婚，不禁使人想探個究竟。
相愛何必要相繫？
1986年，當年23歲的凱倫．妮考絲（Karen Nichols）與26歲的詹姆斯．班讚斯基（James Bendzinski）在一個夜總會一見鐘情並開始約會，1991年，凱倫的女室友結婚搬走了，詹姆斯搬進凱倫的公寓與她同居，1998年，他們兩人在康州中鎮（Middletown）合買了一棟平房。
凱倫出生於基督教家庭，是五個孩子中的老三。在一家地方銀行做總裁助理的她，還是一位吹奏單簧管的音樂家，時常參加當地的演出，她還很喜歡騎馬。詹姆斯出生於有著11個孩子的天主教家庭，他最拿手的是房屋油漆和電子混音DJ。
雙雙生長在宗教背景的家庭，凱倫和詹姆斯卻是現代典型的西洋情侶相處的模式，相愛、生活在一起卻不願意接受一紙婚姻形式的束縛。
她說：“我一直不能接受基督教對於婚姻的教育，似乎女人一結婚就成了丈夫的附屬品，我不想成為誰的財產，我一直都是一個很獨立的人，從學生時代就決定不結婚。”
他說：“天主教關於婚姻的布道對我從來都沒有影響，在我看來，遵從神的旨意的婚姻並沒有給人帶來甚麼好處，現在的離婚率是50%，婚姻中也存在著各種各樣的問題，只要相愛幸福，又為甚麼非要結婚不可呢？我和凱倫這樣生活如同夫妻一樣，有甚麼必要非要一紙證明呢？”
相愛為何不相繫？
不知何時，這對知足常樂的戀人，漸漸感覺生活中缺少了點甚麼。詹姆斯時常去一個俱樂部練習台拳道，“那裏像個男性俱樂部，那些人無論是離過、還是沒離過婚的，都在數落自己前妻或太太的不是，抱怨婚姻如何不好。我有時想，我聽到的只是一面之詞，不知他們的另一半會如何作答？果不其然，一天，一個伙伴告訴我，一個總是罵自己有外遇的太太的人，事實上他自己先有過外遇。
這樣的事經歷多了，有一天我突然想到，等一等，我和他們不一樣。我不想結婚是因為對婚姻的失望，和害怕婚姻會破裂，事實上，我並不會像他們那樣對妻子不忠或在生活中鬧大矛盾。在和凱倫相處的日子裏，我們儘量尊重對方的意願，即使生活中出現磨擦，我們也不會做傷害對方的事。我又為甚麼要擔心婚姻會破裂呢？我也經常在想：永遠維持同居的狀態，對凱倫是否公平？
“一天早晨，我和凱倫一起練習了法輪功的幾套功法，我感覺自己的頭腦非常清醒，不自覺的認真思考起這個問題，接著我聽到自己既平靜又堅決地向凱倫說：‘請你嫁給我。’”
甚麼？記者不禁跳了起來，只知道法輪功對健康有益，還沒聽說過法輪功有助於讓自己心愛的人早日求婚或嫁給自己呢！
三遇“法輪功”
這大概要從6年前說起，1998年8月，凱倫和詹姆斯到瑞士參加一位女朋友的婚禮，在歌德堡的一個公園裏，看到一些人在做一種功法。凱倫立即就被深深吸引了，一個女孩子告訴她這叫法輪功，並教給她練。
來年的夏天，凱倫和詹姆斯去加拿大的蒙特利爾參加一個爵士音樂會，在靠近中國城的一個公園中，又見到了法輪功，凱倫又興奮地跑去學了一遍，當時想：“至少蒙特利爾比瑞士離我近了許多。”
2000年3月，凱倫和詹姆斯到2小時外的麻州的北漢普頓市參加了一個健康展，驚喜地發現了法輪功的攤位，凱倫得到了一張有著康州聯繫人的傳單。聯繫後發現，在自己住所的5分鐘路以外就住著一位學員。“這一切彷彿冥冥之中早有安排，我從此就開始修煉法輪功了。”
凱倫修煉法輪功以後，就沒有犯過從兒時就伴隨她的哮喘病，從一個藥罐子變成一個身體健康的人。最有收穫的是心靈的平靜，“在工作中，人與人的關係總有很多是是非非，我發現自己聽到遇到這些都能不動心時，這真是千金難換啊。”
詹姆斯是在凱倫修煉法輪功的一年後才開始煉功的，他覺得煉功帶給他的最大的好處就是頭腦清醒，工作效率提高，幫助他看清人生的方向；向凱倫求婚的決定與之不無關聯。
一個春天的早晨，詹姆斯和凱倫一起練習了法輪功之後，詹姆斯向凱瑞求婚。燈火闌珊處
那個2004年春天的早晨，詹姆斯和凱倫一起練完功，向她求婚，凱倫既吃驚，又感到無比的喜悅。事實上，自修煉法輪功後，她的人生觀已有很大的改變，她渴望和伴侶維持更親密的感情，交付責任，托付終生。
“我也不知道為甚麼，從決定結婚的那一刻開始，我的生活變得如此美好，我相信這是我生命中發生的最好的事。記得幾個月前，一位學員曾勸我結婚，並說法輪功的教導提倡共同生活的戀人應取得合法的手續。但我當時自以為是地認為，沒有人可以告訴我如何生活。現在我體會到，這一紙婚書帶給我如此的美妙。”
度過蜜月，凱倫才慢慢明白，為何那薄薄的一張紙似乎具有非凡的意義。“無論是作為今天社會中的一員，還是法輪功學員，我都很高興自己與詹姆斯正式結婚了。與心愛的人同居，承諾是很重要的，而其方式之一就是締結婚姻。在朋友、家人和神的面前，作出共同生活的承諾，是一個負責任的法輪功學員的重要的一部份。這是對彼此負責，也是對社會負責的決定。”
等了十八年的婚禮，帶著神的賜福與親朋好友的祝福，終於為凱倫和詹姆斯的愛情畫上了完美的一筆。
（本文圖片由凱倫與詹姆斯提供）
