【慧園】
西漢王朝正式建立公元前201年正月，諸侯及將相們共同尊請漢王為皇帝。漢王說：“我聽說皇帝的尊號，賢能的人才能據有，空言虛語，不是我所要的，我可承擔不了皇帝的尊號。”大臣們都說：“大王從平民起事，誅伐暴逆，平定四海，有功的分賞土地封為王侯，如果大王不稱皇帝尊號，人們對大王的封賞就都不會相信。我們這班人願意以死相請求。”
漢王辭讓再三，才在汜水北面登臨皇帝之位，定都洛陽。當上皇帝後，高祖開始分封異姓王。封齊王韓信為楚王，建都下邳。封建成侯彭越為梁王，建都定陶。原韓王信仍舊為韓王，建都陽翟。改封衡山王吳芮為長沙王，建都臨湘。淮南王黥布、燕王臧荼、趙王張敖封號都不改變。
*高祖論成敗原因
高祖在洛陽南宮擺設酒宴。席間，高祖向眾人詢問自己得天下和項羽失天下的因由。大臣高起、王陵認為高祖得天下的原因是願意跟天下人同享利益，而項羽卻妒賢嫉能，有功的就忌妒人家，有才能的就懷疑人家，打了勝仗不給人家授功，奪得了土地不給人家好處，這就是他失去天下的原因。高祖說：“你們只知其一，不知其二。如果說運籌帷幄之中，決勝於千里之外，我比不上張子房（張良）；鎮守國家，安撫百姓，供給糧餉，保證運糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統率百萬大軍，戰則必勝，攻則必取，我比不上韓信。這三個人都是人中的俊傑，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因所在。項羽雖然有一位范增卻不能用，這就是他被我擒獲的原因。”
*高祖在漢初採取的措施
高祖稱帝後，面臨依舊並不穩固的江山和歷經戰火、期盼和平的老百姓，採取了一系列措施。
首先是定都關中。當時的理由是關中地勢險固，且面積較大，資源豐富，易守難攻。
其次是削弱異姓諸侯王的勢力，並分封同姓王。高祖首先率兵平定了燕王臧荼和項羽的舊將利幾的反叛。此後，開始尋找機會剝奪韓信的權力。
公元前201年十二月，有人上書報告楚王韓信謀反作亂，高祖向左右大臣詢問對策。最後高祖採用了陳平的計策，假裝去遊覽雲夢澤，在陳縣召見諸侯，楚王韓信來迎接時趁機拘捕了他。韓信說：“果真像人們說的‘狡兔死了，出色的獵狗就遭到烹殺；高翔的飛禽光了，優良的弓箭收藏起來；敵國破滅，謀臣死亡’。現在天下已經平安，我本來應當遭烹殺！”高祖說：“有人告發你謀反。”就給韓信帶上了刑具。到了洛陽，赦免了韓信的罪過，改封為淮陰侯，把他原來的封地分為兩個侯國。韓信知道漢王畏忌自己的才能，常常托病不參加朝見和侍行。從此，韓信日夜怨恨，在家悶悶不樂，為自己和絳侯、灌嬰處於同等地位感到羞恥。
同時，高祖開始分封同姓王，封將軍劉賈為荊王，統治淮水以東。又封他的弟弟劉交為楚王統治淮水以西。封皇子劉肥為齊王，統轄七十多座城，老百姓凡是能說齊國話的都屬於齊國。而讓韓王信遷徙到太原郡。
公元前200年，韓王信與匈奴在太原謀反。高祖親自率兵前往討伐。次年，平定反叛。
高祖回師抵達長安。這時，長安的長樂宮已經建成了，丞相蕭何以下的官員們都遷到長安治事。丞相蕭何主持營建未央宮，未央宮包括東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。高祖回來，看到宮殿非常壯觀，十分生氣，對蕭何說：“天下動盪紛亂，苦苦爭戰好幾年，成敗還不可確知，為什麼要把宮殿修造得如此過分豪華壯美呢？”蕭何說：“正因為天下還沒有安定，才可以利用這個時機建成宮殿。再說，天子以四海為家，宮殿不壯麗就無法樹立天子的威嚴，而且也不能讓後世超過呀。”高祖這才高興了。
這一年，高祖把原來楚國的貴族昭氏、屈氏、景氏、懷氏和原來齊國貴族田氏等貴族都遷到關中。
公元前197年，趙相國陳□在代地造反。高祖親自率領兵馬前往，韓信託病沒有隨從。暗中派人到陳□處說：“只管起兵，我在這裏協助您。”韓信就和家臣商量，夜裏假傳詔書赦免各官府服役的罪犯和奴隸，打算發動他們去襲擊呂後和太子。部署完畢，等待著陳□的消息。他的一位家臣得罪了韓信，韓信把他囚禁起來，打算殺掉他。他的弟弟上書告變，向呂後告發了韓信準備反叛的情況。呂後就和蕭何謀劃，將韓信騙入宮中殺死。隨後誅殺了韓信三族。
公元前196年夏天，梁王彭越謀反，高祖廢掉了他的王位，把他流放到蜀地；不久他又想謀反，被夷滅三族。高祖立皇子劉恢為梁王，皇子劉友為淮陽王。七月，淮南王黥布造反，向東吞併了荊王劉賈的地盤，又北渡淮河，楚王劉交被迫逃到薛國。高祖親自率軍前去討伐。立皇子劉長為淮南王。次年十月，高祖擊敗了黥布的軍隊，黥布逃走，高祖派別將繼續追擊，後將其殺死。此後，又封沛侯劉濞為吳王，立皇子劉建為燕王。
至此，大部份異姓王基本被消滅，而代之以同姓之王，天下才真正是姓劉的天下。
高祖採取的第三個措施是是制定律令。當年入關亡秦時，劉邦曾廢秦苛法，與關中父老約法三章，但那只是臨時辦法，不能長久施用。西漢建立後，高祖便命丞相蕭何制訂新律，他所制定的法律，幾乎就是秦代原有律令的翻版；又令原來是秦朝的博士叔孫通制定朝儀，也和秦代朝儀差不多。總之，西漢初的律令制度基本沿用秦朝的舊律，但廢除了其中嚴苛的部份。另外，高祖還採取了一些“與民休息”的政策，免除一些地方老百姓的賦稅等。
高祖採取的上述措施為後來西漢的發展奠定了基礎。
*高祖之死
高祖討伐黥布的時候，曾被飛箭射中，在回來的路上生了病。病得很厲害，呂後為他請來了一位好醫生。醫生□宮拜見，高祖問醫生病情如何。醫生說：“可以治好。”於是高祖罵他說：“就憑我一個平民，手提三尺之劍，最終取得天下，這不是由於天命嗎？人的命運決定於上天，縱然你是扁鵲，又有什麼用處呢！”說完並不讓他治病，賞給他五十斤黃金打發走了。
公元前195年四月甲辰日，高祖在長樂宮逝世。丙寅日，在長陵安葬了高祖，下棺安葬完畢，太子來到太上皇廟。大臣們都說：“高祖起事於平民，平治亂世，使之歸於正道，平定了天下，是漢朝的開國皇帝，功勞最高。”獻上尊號稱為高皇帝。太子繼承皇帝之號，就是孝惠帝。又下令讓各郡國諸侯都建高祖廟，每年按時祭祀。
孝惠帝無為而治
高祖去世後，呂後所生之子即位，即孝惠帝。孝惠帝為人忠厚、仁慈，但是性格有些軟弱。
呂後是個善妒的女人，她十分嫉妒曾被高祖寵愛的戚姬，因此在高祖死後，想除掉戚姬和她的兒子趙王劉如意。她派人多次召趙王□京，都被趙王手下的丞相建平侯周昌所擋。呂後非常惱怒，就派人去召周昌。周昌被召到長安後，呂後又派人去召趙王。趙王動身赴京。而仁慈的孝惠帝知道太后惱恨趙王，就親自到霸上迎接，跟他一起回到宮中，親自保護，跟他同吃同睡。太后想要殺死趙王，卻得不到機會。
孝惠元年（前194）十二月一天清晨，惠帝出去射箭。趙王年幼，不能早起。太后得知趙王獨自在宮中，就派人拿去毒酒給他喝下。等到惠帝回到宮中，趙王已經死了。於是就調淮陽王劉友去做趙王。呂太后隨即派人砍斷戚夫人的手腳，挖去眼睛，熏聾耳朵，灌了啞藥，扔到豬圈裏，叫她“人豬”。過了幾天，太后叫惠帝去看人豬。惠帝看了，一問，才知道這就是戚夫人，於是大哭起來，從此就病倒了，一年多不能起來。惠帝派人告訴太后說：“這不是人幹的事情，我作為太后的兒子，再也不能治理天下了。”惠帝從此每天飲酒作樂，放縱無度，不問朝政，所以一直患病。
七年（公元前188）秋季八月戊寅日，孝惠帝逝世。
孝惠帝在位的時候，百姓剛剛脫離戰國時期的苦難，君臣都想通過無為而治來休養生息，所以惠帝垂衣拱手，安閑無為。刑罪很少使用，犯罪的人也很少。百姓專心從事農耕，衣食也漸漸富足起來了。
呂氏專權時期
呂太后除了是個嫉妒心很強，性格比較殘忍狠毒的人外，權欲心也很重。孝惠帝在位期間，她對奪取權力尚有所顧忌。待到孝惠帝去世後，呂太后首先拜呂台、呂產、呂祿為將軍，統領兩宮衛隊和南北二軍，並請呂家的人□入宮中，呂氏家族開始執掌朝廷大權。
太子即位做了皇帝，到高祖廟舉行典禮，向高祖稟告。少帝元年（前187），朝廷號令完全出自太后。太后行使皇帝的職權之後，召集大臣商議，打算立諸呂為王。右丞相王陵說：“高帝曾殺白馬，和大臣們立下誓約，‘不是劉氏子弟卻稱王的，天下共同誅討他’。現在如果封呂氏為王，是違背誓約的。”太后很不高興。又問右丞相陳平和絳侯周勃。周勃等人為了保全大漢天下，安定劉氏後代，回答說可以。
十一月，太后想要罷免王陵，就拜他為皇帝的太傅，奪了他右丞相的實權。王陵於是就稱病免職回鄉了。呂後任命左丞相陳平做了右丞相，任命辟陽侯審食其做了左丞相。審食其原先做過太后的舍人，曾隨太后落入項羽軍中，所以很得寵信。朝廷大臣處理政務都要通過他來決定。
公元前186年四月，太后分封諸呂為王。
少帝並非孝惠皇后親生。當時孝惠皇后沒有兒子，假裝懷孕，抱來後宮妃子生的孩子說成是自己所生，並殺掉他的母親，立他為太子。惠帝去世，太子立為皇帝。後來皇帝略微懂事時，偶然聽說自己的母親已經死了，自己並不是皇后的親生兒子，就口出怨言，說：“皇后怎麼能殺死我的母親卻把我說成是自己的兒子呢？我現在還小，等長大成人後我就造反。”太后聽說這件事以後很擔心，害怕他將來作亂，就把他囚禁在永巷宮中，聲稱皇帝得了重病，左右大臣誰也見不到他。後來又以此為藉口廢了他的帝位，並暗中殺了他。
五月丙辰日，太后立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘。沒有改稱元年，是因為太后在行使著皇帝的職權。改封軹侯劉朝為常山王。設置太尉的官職，絳侯周勃當了太尉。
七年（前181）正月，太后召趙王劉友□京。劉友的王后是呂氏的女兒，劉友不喜歡她，而喜歡其他的姬妾，呂氏的女兒很嫉妒，惱怒之下離開了家，到呂後面前誹謗劉友。太后大怒，召趙王來京囚禁，將其最終餓死。趙王死後，按照平民的葬禮，把他埋在長安百姓墳墓的旁邊。己醜日，發生日食，白晝變得跟黑夜一樣。太后非常嫌惡，心中悶悶不樂，對左右的人說：“這是因為我啊。”
二月，改封梁王劉恢為趙王。呂王呂產被改封為梁王。梁王劉恢改封為趙王后，心裏不高興。後因寵姬被太后的女兒、自己的王后害死，趙王內心悲痛就自殺了。太后知道這件事後，認為趙王為了女人就連祭祀宗廟的禮儀都不要了，於是就廢除了他後代的王位繼承權。
公元前179年三月中旬，太后舉行了除災求福的祓祭，回來路過軹道亭時，看到一個東西像是一條黑狗，一下子撞到她的腋下，忽然又不見了。讓人占卜，說是趙王劉如意在作祟，從此太后得了腋下疼痛的病。
七月中旬，太后病重，告訴呂氏兄弟一定要握住兵權。
太后去世後，高祖的兒子以及老臣周勃、灌嬰、陳平等，經過一番謀劃，逐一消滅了呂氏的勢力。將呂氏一族消滅後，朝廷中的大臣們一起秘密商議，決定推舉仁孝寬厚、娘家謹慎善良的高祖的長子，代王劉恆為天子。隨之，少帝被殺。
自此，代王被立為天子，死後謚號是孝文皇帝。
呂後專權的時候，雖然代行皇帝職權，但與孝惠帝時一樣重視農業生產，基本是無為而治，百姓得以繼續休養生息，天下基本也安然無事。
