唐太宗在隋制和高祖制定的措施的基礎上，□一步強化了王朝的制度建設，其合理性和高效性堪為後世榜樣。主要體現在：

第一，建立了相對高效的官僚機構。繼承隋制，中央設三省六部，三省指：中書省、門下省和尚書省。全國軍政大權集中在三省，皇帝頒布政令，需要通過中書省和門下省付署才算合法。國家的大政方針，先由中書省研究，作出決定；再由門下省審核，如有差錯，可以駁回；尚書省下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部，具體執行中書省和門下省通過的政令。中央政府設立政事堂，作為宰相的議事機構。一切重大事務，包括五品以上官員的任免，都要由政事堂會議討論，經皇帝批准後頒行。三省的首長，即中書省的中書令、門下省的侍中，尚書省的左右僕射，都是首長，以後參加政事堂會議的其他官員也是宰相，他們都帶有參知機務等頭銜，所以參加政事堂會議的宰相多至一二十人。

這種中央官制的特點是：宰相的權力較大，在一定程度上避免了君主的專權；而同時宰相是政事堂集體議事，三省又相互牽制，又避免了個別宰相的專權。

唐太宗又設立了監察機關御史台，長官是御史大夫，監察內外百官軍民。御史台與刑部（司法行政機構）、大理寺（最高審判機構）合稱三司。每遇重大案件，三司主事會會同審理，稱“三司推事”，也就是後世王朝“三法司”會審的前身。

地方行政機構也沿襲隋制，分州縣兩級，全國共三百餘州，一千五百餘縣。唐太宗時，還將全國分成十個監察區，即十道。皇帝派觀察使不定期的視察道內各州縣的情況。

第二，完善了官員選拔制度。貞觀元年，唐太宗“盛開選舉”，此後又通過考試選取才士。太宗時常舉科目是明經與□士兩科。明經科主要考帖經、經義和時務策；□士科主要考時務策和經義。貞觀晚年太宗擴大了□士科，提高了□士的□身之階。士子考取□士後，還需要由吏部複試，複試合格，才可入仕。

科舉考試的發展，為才士開闢了入仕的途徑。它原則上規定，除了宮戶等賤民階層，一般平民都可以參加考試，這徹底打破了魏晉以來的門閥政治局面。儘管當時科舉考試仍然講究門第，但隨著考試制度推行日久，平民子弟，也可十年寒窗，金榜及第。

第三，完善了教育制度。唐太宗十分重視學校的建設，在他的重視下，學校教育制度逐漸完善。全國的最高學府是國子監，下設六種學校：國子學、太學、四門學、律學、書學、算學。前三種學校接納三品、五品、七品以上的官僚子弟入學；後三種學校接納八品以下的官吏子弟和平民子弟。此外還有弘文館、崇文館，專門招收皇親國戚和高級官員子弟入學。地方上則有州縣學。

各級學校都以儒家經典作為必讀書目，學習優異者，送往吏部參加科舉考試。

貞觀時期的教育發展，杜佑在《通典》中如此描述道：“貞觀五年，太宗數幸國學，遂增築學舍千二百間。國學、太學、四門亦增生員，其書、算各置博士，凡三千二百六十一員。其屯營飛騎亦給博士，授以經業，無何高句麗、白濟、新羅、高昌、吐蕃諸國酋長，亦遣子弟入國學之內八千餘人，國學之盛，近古未有。”

第四，完善了寬簡的法律。高祖時，鑑於隋煬帝法煩嚴苛導致的嚴重後果，開始制定新法，並於624年頒布了以寬簡為原則的《武德律》。唐太宗即位後，採納了魏徵的建議，確立了寬仁、慎刑的宗旨，並命長孫無忌、房玄齡等修訂法律，於貞觀十年，即公元637年正式公布《唐律》五百條，基本內容有名例、衛禁、職制、戶婚、廄庫、擅興、賊盜、鬥訟、雜律、捕亡、斷獄等。

唐高宗時，由長孫無忌領銜，對《唐律》條文加以注疏，編成《唐律疏議》十二篇三十卷，對當時高句麗、日本、安南等國產生了重大的影響，也是此後的宋、明各朝法典的範本。此書今存，是我國古代流傳下來的一部完整的法典。

第五，改革了府兵制。隋唐都沿襲西魏、北週的府兵制度，但唐朝又有所改革。唐代府兵的中央領導機構主要是十二衛，一小部份歸東宮六率。府兵的基本單位是設在各地的折衝府。由折衝都尉和果毅都尉統領。折衝府下有團，每團200人；團下有旅，每旅100人；旅下有隊，每隊50人；隊下有火，每火10人。折衝府有上、中、下三等，上府6團，領衛士1200人；中府5團，領衛士1000人；下府4團，領衛士800人。全國設置的折衝府最多時達634個，總兵力68萬人。

府兵的來源，是由軍府所在地從“六品以下子孫及白丁無職役者”中挑選，每三年選拔一次。府兵從21歲服役，60歲免役，服役期間免本身租調。府兵經常性的任務，是輪班到京城宿衛，叫做“番上”，有時也到其它地方出征和戍防。除外出執行任務時期外，府兵不脫離自己的鄉土和農業生產，只有冬季集中□行軍事訓練，實行所謂兵農合一制。

唐代的府兵制貫徹著加強中央集權的原則。當時關中的兵力最集中，擁兵26萬，約佔唐朝兵力的40%左右。府兵的調遣由中央兵部牢牢掌握，地方官乃至中央十二衛都沒有調兵的權力。戰時，中央從各地調集軍隊，高級將領都是臨時委派，戰爭結束後，“兵散於府，將歸於朝”，有利於防止將帥的專兵跋扈。

唐太宗在文化方面採取的措施

唐太宗注十分注重編修書籍和歷史。他命令搜求民間死去學者的遺書。隋末，在洛陽的隋代藏書剩餘的只有一萬四千部，約九萬卷，但到太宗成立弘文館後，藏書達到二十多萬卷。太宗認為南北朝時期經學分為南北兩學，經學紛雲，於是令孔穎達加以整理，頒為《五經定本》，是為《五經正義》的稿本，為科舉考試提供了範本。

在史學方面，太宗下令成立了國史館，編選南北朝及隋朝歷史，一方面以示唐室正統，另一方面從中汲取歷史教訓。此外，他還募集名儒出任學官。因此，京師一時儒者雲集，人才輩出，為大唐培養出無數國家棟樑。

唐太宗十分重視佛法的宏揚，他大力支持唐僧玄奘的取經、譯經活動，並在洛陽親自與其會面傾談。這使佛教在唐中期達到了其鼎盛時期。

唐太宗的輝煌武功

貞觀年間，唐太宗不僅在國內取得了太平盛世的局面，而且其天威直貫東南亞大片地域。他經略四夷，降東突厥，平薛延陀，征高麗，服吐蕃，平回紇。其武功彪炳，使唐之國威播於四方，遠超秦漢。因為他罕世的輝煌武功，四方各地的族長、酋長、大汗、國王等共稱太宗為“天可汗”，即“天下大帝”。（西北各族稱其君主曰可汗）

*平定突厥和薛延陀 愛之如一

早在玄武門之變後，突厥頡利可汗就乘唐朝內亂，大舉入侵。太宗派遣尉遲敬德出戰，大敗突厥。不久，頡利再次入侵，到達渭水便橋，並遣使臣到長安示威。太宗於是親率六騎到渭水，與頡利隔河相會，數頡利背棄盟約，這時唐朝大軍亦陸續到達。頡利見唐軍強盛，認為無隙可乘，於是與太宗議和，隨即北歸，這就是“便橋會盟”。

貞觀四年（630）三月，唐將李靖、李績大敗突厥，俘獲了頡利可汗，東突厥滅亡，唐朝的版圖擴大到了今天的貝加爾湖以北，原屬突厥的部落有的北附薛延陀，有的西奔西域，其餘投降唐朝的尚有十多萬人。

如何處理這十多萬突厥降眾，唐太宗召集朝臣商議。大多數朝臣認為，北方的遊牧民族自古以來就是中原地區的嚴重邊患，今天有幸將其滅亡，應該將他們全部遷到黃河以南的內地居住，打亂他們原來的部落組織和結構，分散雜居在各個州縣，引導他們耕種紡織。這樣，就可以使原來桀驁不馴的遊牧民族變成易於制服的內地居民，使塞北之地永遠空虛。亦有人提出，少數民族弱則請服，強則叛亂，向來如此。應該將他們驅趕到草原之上，不可留居內地，以絕心腹之患。

只有中書令溫彥博力排眾議，主張將突厥降眾遷居到水草豐美的河套地區居住，保全他們的原有部落，順從他們的生活習俗，這樣既可以充實空虛之地，又可以加強北邊的邊防力量。最後，他指出：“天子對萬事萬物，應該像天覆地載一樣，無有遺漏。今天突厥在窮困潦倒之時歸降於我，能將他們拒之於外而不予接受嗎？”唐太宗十分贊成溫彥博的建議，並補充說：“自古以來都是貴中華而賤夷狄，只有我對他們都是愛之如一的！”於是，太宗在河套地區設立了定襄和雲中兩個都督府，統領突厥降眾。對於願意歸附的各級酋長，都拜為將軍、中郎將，布列朝廷，五品以上的少數族官員就有一百多人，幾乎佔到了全部朝臣的一半左右，相繼遷入長安居住的有將近萬家。

唐太宗的這個政策，很快得到了周邊很多民族的擁護和愛戴，他們紛紛將唐太宗尊為“天可汗”，敬若神明。

東突厥滅亡後，漠北薛延陀繼續居於該地。644年，唐太宗趁薛延陀汗國發生內亂出兵，其戰敗而降唐。自此，唐朝北部邊患暫時解除。

史書記載，當李靖消滅東突厥的消息傳入京城時，太宗禁不住內心的激動和興奮，說道：“當年太上皇為了百姓，向突厥屈服稱臣。那時朕痛心疾首，誓滅突厥於有生之年。如今只勞一軍出征，便生擒其首領入京，盡洗當年大唐恥辱。”所有大臣不禁高呼“萬歲！”

東突厥亡後，唐政府在東起幽州、西至靈州（寧夏靈武縣西南）一帶，設置了順、□、長、化四個都督府，以安置內附的十多萬突厥人。唐政府又把頡利可汗所統轄的今內蒙古地區，東面置定襄都督府，西面置雲中都督府，下面設六個州，任用原來的突厥酋長為刺史，來管理當地的突厥部落。當時，突厥人遷居長安的近萬家，突厥貴族被唐朝任命為將軍、中郎將等五品以上官吏的達百餘人。

*平定西域之戰

平定突厥之後，太宗繼續經營西域，先後多次用兵。貞觀八年（634），吐谷渾寇邊，太宗派李靖、侯君集、王道宗等出擊，次年吐谷渾伏允可汗逃入沙漠，後為國人所殺，太宗另立吐谷渾國王。

貞觀十三年（639），太宗以高昌王曲文泰西域朝貢，遂命侯君集、薛萬徹等率兵伐高昌。次年，高昌王病死，其子智盛繼位，投降唐朝。太宗於是在高昌首府交河城置安西都護府，西域各國皆到長安朝貢。

*征服高麗之戰

貞觀十九年（645）二月，唐太宗以高麗執政泉蓋蘇文□主虐民為由，親率六軍，從洛陽北□，率兵攻打高麗。但東渡遼水以後，由於遭到高麗的頑強抵抗，唐軍在安□城（今遼寧海城南營城子）久攻不克，加之氣候轉冷，草枯水凍，糧草不繼，兵馬難以久留，只得下詔班師。

與吐蕃和親

西藏高原原來的居民稱孟族。戰國以後，有些羌族部落，如發羌、迷唐等部，逐漸遷移到今西藏地區。他們和當地人民相融合，繁衍發展，形成了吐蕃族。

建立吐蕃王朝的是活動在雅隆河谷的□牛部，統一□牛部各部落的叫棄聶棄讚普。“讚普”是雄強丈夫的意思，以後成了吐蕃君長的尊稱。從棄聶棄開始，吐蕃確立了酋長世襲制度，第八世讚普布袋鞏甲以後，吐蕃社會獲得了較快的發展。

629年，年僅十三歲的松讚幹布繼讚普位，他削平了叛亂，統一了西藏。松讚幹布還□行了多方面的改革。他遷都到邏些（拉薩），從此邏些成為西藏政治、經濟和文化的中心。他參照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了從中央到地方的政治軍事制度。為了適應經濟和政治的需要，松讚幹布時開始採用曆法，規定統一的度量衡，依據於田、天竺等文字創造了吐蕃文（以後發展成今天的藏文），又制定了殘酷的法律。

貞觀十五年（641）正月，唐太宗在吐蕃讚普松讚幹布的多次請求下，答應將文成公主嫁給他，並派禮部尚書、江夏王李道宗護送公主入藏。松讚幹布聞訊大喜，親自從首都邏些來到河源（今青海鄂陵湖西），以子婿之禮接見李道宗。他看到中國的華麗服裝和壯觀的儀仗，十分羨慕。從此，吐蕃和唐朝結為甥舅關係，相互學習，友好相處。

文成公主□藏時，帶去了大量物品，有錦帛珠寶、生活用品、醫療器械、生產工具、蔬菜種子，還有經史、詩文、工藝、醫藥、曆法等書籍。唐高宗時，吐蕃又從內地引□了蠶種，唐朝並派釀酒、制碾碓、造紙墨的工匠到吐蕃傳授技藝。她帶去的中原樂隊豐富了藏族的音樂。

文成公主信奉佛教，當時唐朝佛教鼎盛，而西藏無佛。她帶去了佛塔、佛經和佛像，並建大昭寺來供奉。她與松讚幹布親手在廟門栽插柳技，這就是“唐柳”的由來。著名的“甥舅同盟碑”(也稱“長慶會盟碑”)就立在“唐柳”旁。

松讚幹布十分敬重賢淑多才的文成公主，他脫掉氈裘改穿絹綺，並多次派貴族子弟到長安學習。

在吐蕃的四十年間，文成公主不斷付出，為漢藏兩族的友誼作出了傑出的貢獻。文成公主於公元680年逝世，極受藏人愛戴的她被稱為阿姐甲莎（即“漢族阿姐”之意）。唐朝詩人陳陶《隴西行》詩曰：“自從貴主和親後，一半胡風似漢家。”

太宗對周鄰各族恩威並施，除用武力征服強敵外，也注意緩和民族矛盾，如益都大都督奏請出兵平僚人之叛，太宗不許。

還有一年，突厥遭遇大雪，羊馬死亡甚多，民飢畜瘦，群臣勸太宗借機□攻突厥。太宗說，“我和人家剛結盟就背棄盟約，這是不守信用；在人家遭災的時候牟取好處，這是不仁愛；乘人家在危難的時候取得勝利，也不是正當的武裝行動。即使突厥各個部落都叛亂了，牲畜一隻不剩，我也不□攻，一定待到他有罪了，我再討伐它”。

因此四夷賓服，諸國來朝。

當然，太宗取得的輝煌的武功，離不開秦叔寶、尉遲敬德、程咬金等大將，他們都是多次與太宗出生入死。但能夠使大唐威震四海的英雄還有兩位天稀大將：一個是李靖，一個是李績。

貞觀十一年，太宗對大臣們說：“隋煬帝不識用人，屢修長城以御突厥。朕委任李績鎮守並洲，突厥怕他而逃，邊境安然，又何必勞民修城？”這足以說明唐太宗知人善用。

唐太宗與天象警示

太宗深信，星變日異乃是上天對人們的一些啟示。地荒天災即上天譴責，君主需檢討改過，否則國家滅亡。呈祥瑞事即上天嘉許，福佑降世，國祚綿長。

貞觀八年（公元634年）八月二十三日，南方上空被一顆長達六丈的彗星劃破，歷百餘日方散。彗星在古代乃不祥之物，太宗詢問大臣：“朕有不德，政有虧失才會出現彗星，眾卿家認為如何？”

大臣虞世南答道：“從前，齊景公見彗星，大懼而立修德，十六天後彗星即沒。皇上只要別因功高而傲矜，勿以太平漸久而驕逸，若能始終如一，不必憂心彗星一事。”

太宗深表贊同，說道：“秦始皇平定六國，隋煬帝富有四海，既驕且逸，國速亡矣。感謝上天對朕與大唐之警惕，朕承認是頗有自矜之心，是朕之過失！”