【慧園】
第六講 中國的傳統節日過年
中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。
有一年的除夕，人們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白髮老人。他對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅走．眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。
當“年”獸像往年一樣準備闖□村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲，“年”渾身顫慄，再也不敢向前湊了，原來“年”獸最怕紅色、火光和炸響．這時大門大開，只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色，倉惶而逃。
第二天，當人們從深山會到村裏時，發現村裏安然無恙，這才恍然大悟，原來白髮老人是幫助大家驅逐“年”獸的神仙，人們同時還發現了白髮老人驅逐“年”獸的三件法寶。從此，每年的除夕，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲．這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日“過年”。
每年過年前，也就是從農曆十二月二十三日起到三十日，人們把這段時間叫做“小年”。每家都要打掃衛生，好乾乾淨淨的迎接過年。
除了打掃衛生，每一家還要準備年貨，比如雞鴨魚肉、水果、糖果等。每一家還要準備過年時拜訪親友時的禮品，還要給小孩子買新衣服。
除夕晚上，全家人團聚在一起。北方地區有吃餃子的習俗，因為餃子的“餃”和“交”諧音，合和交有相聚之意，所以餃子象徵團聚合歡；同時又取更歲交子之意。南方吃年糕，象徵新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上12點，也就是新年剛剛來到，每家的第一件事情就是放鞭炮。
初一，人們都穿著新衣服，先給家裏的老人拜年。小孩給大人拜年時，還會得到壓歲錢。初二、三人們開始走親戚看朋友，相互拜年。
節日的大街上也很熱鬧。一些地方的街市上還有舞獅子、耍龍燈、遊花市、逛廟會等習俗。
正月十五元宵節過後，過年才算真正結束了。
元宵節
每年農曆的正月十五日，是中國的傳統節日──元宵節。
正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是大地回春的夜晚。早在2000多年前的西漢就有了元宵節。
元宵節的時間每個朝代都不同。漢代一天，唐代三天，宋代長達五天，明代從初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。清代改為四到五天，但增加了舞龍、舞獅、踩高蹺、扭秧歌等內容。現在只有一天。
元宵節時，人們要點很多種彩色的燈來慶祝。這一天，人們要到街上賞燈，猜燈迷，還要吃元宵。
元宵是由糯米做的，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，吃時煮、煎、蒸、炸都可。元宵又被叫做“湯圓”，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福。
元宵節是怎麼來的？
關於元宵節的由來，說法頗多，但一般認為在漢代就初具雛形。
相傳元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂後之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂後手中．漢惠帝病死後，呂後獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂後殘暴而敢怒不敢言。
呂後病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定．
平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝。而那勘平叛亂的日子正是正月十五，此後每逢正月十五夜晚漢文帝都要出宮遊玩，與民同樂，並且確定這天為元宵節。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日──“鬧元宵”。
史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫“太一”(主宰宇宙一切之神)的神明。“太一神”的祭祀活動定在正月十五。
端午節
農曆五月初五，是中國民間的傳統節日──端午節。
兩千多年前的春秋戰國時期，中國人就開始過端午節了。根據專家們的研究，端午節起源於中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日。但是流傳最廣的是紀念屈原之說。
屈原是春秋時期楚國的一個大臣，也是一位著名的詩人。他非常愛國，當他的國家被別的國家攻破時，屈原就於五月五日這一天投江而死。楚國人民非常傷心，就去江邊尋找他。一些漁夫把飯團、雞蛋等食物丟□江裏，說是讓魚蝦吃飽了，就不會去咬屈原的身體了。後來為怕飯團被水中的蛟龍吃了，人們想出用楝樹葉包飯，外邊纏上彩絲，這就是最早的粽子。
以後，在每年的五月初五，吃粽子、賽龍舟的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。
今天粽子的花色品種很多，有小棗、豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡。
吃粽子的風俗，千百年來，在中國一直很流行，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
中秋節
每年農曆八月十五日，是傳統的中秋節。這時是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。八月十五的月亮比其它幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做 “八月節”。在這個夜晚，人們看著明亮的月亮，會想念遠方的親人。所以，中秋又稱“團圓節”。
古代中秋節時，人們要祭拜月神。祭拜月神時，要擺上月餅、西瓜、葡萄等。到了唐朝，中秋節更加受到人們的重視。這個晚上，人們都從家裏出來賞月、玩月。到了明清時期，中秋節成為中國人的一個非常重要的節日。
關於中秋節，還有一個美麗的傳說：嫦娥奔月。據說，古代中國有十個太陽，莊稼和人都快被曬死了。一個叫后羿的英雄，射下了九個太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。人們都非常尊敬后羿。而后羿教人們射獵。他美麗善良的妻子，名叫嫦娥。
後來，很多人來跟后羿學習。一個品行不好的叫蓬蒙的人也混了□來。
一天，后羿到崑崙山遇到了一位神仙，給了他一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻昇天成仙。后羿把不死藥交給嫦娥珍藏。而蓬蒙知道了，想偷吃不死藥自己成仙。
三天後，后羿外出打獵，蓬蒙假裝生病，留了下來。等后羿走後不久，蓬蒙就威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，就拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、衝出窗口，向天上飛去，飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
后羿回家後，非常傷心，只好在嫦娥喜愛的後花園裏，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裏眷戀著自己的嫦娥。
現在人們過中秋節，最主要的活動是賞月和吃月餅了。圓圓的月餅表達了人們對團圓的期盼。
冬至
冬至，是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都□入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“□九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝廷上下要放假休息。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。
現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面和狗肉的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分凶殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施捨給百姓吃。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習俗。以後人們稱它為“餃子，也有的稱它為“扁食”和“燙面餃”，人們還紛紛傳說吃了冬至的餃子不凍人。
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災袪病。
