【正見網】
楚國的興亡史春秋時期，楚國雄據南方，楚莊王一鳴驚人，成為五霸之一。楚在春秋時代先後兼並了十二國。晉楚爭霸期間，齊秦兩國雄踞東西。春秋中葉以後，楚聯秦，晉聯齊，仍是旗鼓相當。但爭霸戰爭加劇了各國內部的矛盾，於是出現了結束爭霸的“弭兵”。公元前546年，宋國大夫向戌奔走於晉、楚等國之間，取得了十四個諸侯國的同意，在宋都(河南商丘)召開“弭兵”(弭兵就是停止戰爭)大會。結果由前述國簽訂盟約，規定除齊、秦等大國外，小國須既朝晉又朝楚納貢，承認兩國為共同霸主。於是霸權由晉、楚二強平分。史稱“向戌弭兵”。
公元前528年，平王棄疾靠詐騙的方法殺死兩個君王，自己即位。他害怕都城的人們和諸侯背叛自己，就對百姓布施恩惠，歸還陳、蔡兩國的地盤，並讓兩國原來國君的後代即位，他還歸還了侵佔鄭國的土地。對國內百姓撫恤安慰，修明政務。
當初，共王有五個寵愛的兒子，沒有嫡長子可立，就遙祭山川群神，請求神靈決斷繼承人，讓他主持國務。共王暗中與巴姬在祖廟裏埋了塊玉璧，叫五位公子齋戒後進入祖廟。康王跨璧而過，靈王的手肘放在玉璧上，子比、子皙都遠離玉璧。平王年幼，別人抱著他跪在璧玉上行禮，正好壓在璧玉的襻（ｐ□ｎ，盼）上。因此，康王因為年長即位了，君位傳到他的兒子便喪失；公子圍做了靈王，結果被殺；子比只做了十幾天君王，子皙未能即位，又都被殺。這四個公子都繼絕後代了，唯獨棄疾最後繼位，就是平王，終於繼續了楚國的祭祀，這和神靈所預示的完全符合。
當初，子比從晉國回國，韓宣子問叔向說：“子比能成功嗎？”叔向答道：“不能成功。”宣子說：“楚國人和子比都厭惡楚王，要求立新君，如同生意人牟取高利一樣，怎麼能不成功呢？”叔向答道：“誰跟子比相好，誰跟子比共仇恨呢？奪取王位有五難：有寵愛的但無賢才，是一難；有賢才卻無國內支持力量的響應，是二難；有支持力量卻無長遠謀劃是三難；有長遠謀劃卻無人民擁護，是四難；有人民擁護卻無德行，是五難。子比在晉國十三年了，沒聽說晉國楚國跟隨他的人有學識淵博的，可以說他沒有賢才了；家族盡失，親人背叛，可以說他沒有支持力量了；沒有可乘之機卻輕舉妄動，可以說他沒有長遠的謀劃；一輩子羈旅在外，可以說他沒有人民的擁護了；逃亡在外，國內人卻沒有愛戴他的跡象，可以說他沒有德行了。靈王暴虐，無所顧忌，可以說是自取滅亡，子比五難具備，竟敢殺死國君，誰能幫助他呢？享有楚國的，可能是棄疾吧？棄疾統治陳地、蔡地，方城山為外屬。在他統治的區域沒有任何邪惡民生，盜賊隱遁，不敢妄動，他決不因個人的慾望去違背民心，因此百姓毫無怨言。祖先神靈保若他，人民信任他。”果然最終即位的是棄疾，正如叔向所預言的一樣。
平王即位後，聽信讒言，逐漸疏遠太子建。當時伍奢是太子的太傅。又過了四年，平王再次相信謠言，決定殺死太子建、伍奢和他的兩個兒子。伍奢的兩個兒子，一個叫伍尚，為人正直憨厚，慈愛孝悌忠義；另一個兒子叫伍子胥，為人聰慧而有謀略，勇猛而喜功。伍尚回到楚國與父親一同受死，而伍子胥則逃到了吳國，輔佐吳王成就了一番霸業，並最終在公元前506年，率軍打敗了楚國，並進入其都城郢都，為父親報了仇。
* 楚國的征伐
到了楚惠王即位時，楚國依舊擁有一定的實力。公元前481年，楚國滅亡了陳國，將其劃歸為楚國一個縣。公元前476年，吳王夫差強大起來，欺辱齊國、晉國，討伐楚國。前473年，越國滅亡了吳國。前447年，楚國滅亡了蔡國。二年後，楚國又滅亡了杞國。這時的楚國採取的策略是一方面與秦國講和，一方面向東部侵佔，把地盤擴展到了泗水一帶。
惠王死後，經過簡王、聲王，傳到悼王。
楚悼王任用吳起進行變法，裁減冗官，廢除貴族的世卿世棣，明法審令，禁止私門請托，楚國日益強盛起來。但楚國舊勢力太強大，楚悼王剛死，吳起就被亂箭射死。雖然楚國的改革不徹底，國力不強，但它幅員廣大，人口眾多。
又經過三代，傳到懷王。懷王十一年（前318），蘇秦與山東六國約定合縱共同攻打秦國，楚懷王為縱長。大軍打到函谷關，秦國出兵迎擊，六國軍都先後撤軍，其中齊軍在最後。
* 楚懷王貪利受騙
十六年（前313），秦國想討伐齊國，可是楚國正和齊國合縱親善，秦惠王擔心這種情況，就揚言免掉張儀相國職，讓張儀去會見楚王，對楚王說：“敝國國王最敬重的人莫過於大王了，我做臣子，也莫過於希望給大王你做臣子；敝國所最痛恨的君主莫過於齊國，而臣張儀最不願侍奉的君主莫過於齊王。現在齊國罪惡，對秦王來說是最嚴重的，因此秦國才準備發兵征討齊國，無奈貴國跟齊國締結有軍事攻守同盟，以致使秦王無法好好侍奉大王，同時也不能使臣張儀做大王的忠臣。然而如果大王能關起國門跟齊斷絕交邦，讓臣勸秦王獻上方圓600里商、於土地。如此一來，齊就喪失了後援，而必定走向衰弱；齊走向衰弱以後，就必然聽從大王號令。由此看來，大王如果能這樣做，楚國不但在北面削弱了齊國的勢力，而又在西南對秦國施有恩惠，同時更獲得了商、於600里的土地，這真是一舉三得的上策。”懷王十分高興，於是把國相的玉璽贈給張儀，每天為他擺開酒宴，宣稱“我又得到我的商、於了。”大臣們都祝賀，惟獨客卿陳軫最後晉見，而且根本不向懷王道賀。懷王說：“寡人不發一卒，而且沒有傷亡一名將士，就得到商、於600里土地，寡人認為這是一次外交上的重大勝利，朝中文武百官都向寡人道賀，偏只有賢卿一人不道賀，這是為什麼？”陳軫回答說：“秦國所以看重您君王，那是因為您與齊王友好親善。今天還未得到商、於之地就先斷絕齊交，是孤立楚國的作法。秦國又如何要看重孤立無援的我國呢，一定要輕視楚國的。如果秦國先交出商、於，爾後我們再與齊斷交，那麼，秦國的計謀就無效了。如果我們先與齊斷交，爾後再去索取商、於，那我們一定要被張儀所欺騙。您如果被張儀所欺騙，一定怨恨他。怨恨他，就等於西邊興起了秦國的憂患，北邊斷絕了齊國的友好。西邊有秦的憂患，北邊又與齊斷交，那麼，秦、齊兩國的軍隊都將進攻楚國。”楚王不聽陳軫的意見，於是派一位將軍到秦國去接受商、於。
張儀回到秦國，聲稱生病，三個月未露面，楚國也不能得到商、於之地。楚王說：“莫非張儀認為我與齊的斷交還不夠徹底嗎？”於是又派勇士宋遺到北邊去辱罵齊王。齊王很生氣，折斷楚國的符節與秦國友好了。秦齊聯合完畢，張儀才上朝，對楚國將軍說：“你怎麼還沒接受土地呢？從某處到某處，方圓有六里呢。”楚國將軍說：“我受命來接受的是六百里，沒聽說六里。”立即返楚向懷王匯報。懷王十分生氣，將要派軍討伐秦國。陳軫又說：“伐秦不是上策。不如趁機用一座名城賄賂秦國，聯合秦國討伐齊國，這就能把從秦國丟失掉的，又從齊國補償過來了，如此，這不就等於楚國沒有損失嗎？大王既然已經跟齊國絕交，現在又去責備秦國的失信，豈不是等於在加強秦、齊兩國的邦交嗎，這樣的話，楚國必受大害！”楚王仍不聽從陳軫的建議，於是又與秦國斷交，照原定計劃發兵攻打秦國。秦、齊兩國組成聯合陣線，同時韓國也加入了他的軍事同盟，結果楚軍被三國聯軍在杜陵打得慘敗。
十七年（前312）的春天，楚軍在丹陽與秦軍交戰，秦軍大敗楚軍，斬殺八萬名士兵，俘虜楚國大將軍屈□（ｇ□ｉ，蓋），偏將軍逢（p□ｎｇ，旁）侯醜等七十多人，又奪取了漢中的各郡縣。楚懷王十分憤怒，就動用國內全部兵力又一次襲擊秦國。兩軍在藍田交戰，楚軍又大敗。韓國、魏國聽到楚國受困，就都南下襲擊楚國，一直打到鄧。楚國聽到消息後，就率軍撤出秦國。
十八年（前311），秦國派出使者又與楚約定親善，並把漢中的一半地盤分給楚以求和解。楚王說：“願意得到張儀，不想得到土地。”張儀聽到楚王的話，請求赴楚。秦王說：“楚王正想抓住你才心滿意足呢，怎麼辦？”張儀說：“我與楚王的大臣靳尚友好，靳尚又很受楚王寵幸的夫人鄭袖的信任，楚王對鄭袖百依百順，況且我以前出使楚國時違背了割商、於楚的約定，今天秦楚交戰有了仇恨，我不親自去向楚國道歉就不能消除仇恨。再說大王您健在，楚國也不敢把我怎麼樣。果真楚國殺死我，只要對秦國有利，也正是臣子的願望。”張儀於是出使楚國了。
張儀到達楚都後，通過賄賂靳尚而讓懷王放了自己。張儀離開楚國後，屈原剛從齊國出使歸來，進諫懷王說：“為什麼不殺死張儀？”懷王這才後悔，派人去追趕張儀，已經來不及了。
懷王二十六年（前309），齊□王想做合縱首領，憎惡楚國與秦國的聯合，就派使者給楚王一封信，希望楚國與秦國斷交。懷王同意了，不與秦聯合，而聯合齊國並與韓國友好。但是二十四年（前305），楚國又背叛齊國聯合秦國。並在二十五年（前304），懷王赴秦與秦昭王訂立盟約。秦王把楚國上庸歸還給楚國。二十六年（前303），齊國、韓國、魏國因為楚國違背了合縱親善而與秦國聯合，三國聯合討伐楚國。楚國讓太子到秦國當人質請求救助。秦國派軍救助楚國，三國才率軍離去了。
二十七年（前302），秦國一位大夫私下與楚太子毆鬥，楚太子殺死了他逃回楚國。二十八年（前301），秦國就和齊國、韓國、魏國共同攻打楚國，殺死楚國大將唐昧，攻下了楚國重丘離去。二十九年（前300），秦又攻打楚國，把楚軍打得大敗，殺死兩萬楚兵，殺死楚國將軍景缺。懷王驚恐，就派太子到齊國做人質求得和解。三十年（前299），秦國又攻打楚國，奪取了八座城市。秦昭王以訂立盟約為名，邀請懷王來秦，並借機扣留了他，以要挾楚國割讓巫、黔中的郡縣給秦國。但是楚國立了新君頃襄王來對付秦國，秦昭王很生氣，派軍出武關攻打楚國，把楚軍打得大敗，殺死楚國五萬士兵，奪取了析邑等十五座城離開楚國。後來懷王病死在秦國，秦楚斷交了。諸侯們也從此看到了秦王的不正直。
頃襄王七年（前292），秦楚又講和了。
十八年，楚國想和齊國、韓國聯合討伐秦國，借機圖謀周朝。周王赧派武公對楚國宰相昭子說：“三國使用武力來分割周都郊野以便於運輸，並向南運送寶器尊崇楚王，我認為不對。殺諸侯共同尊奉的君王，讓世代相傳的君王作臣民，大國一定不親近它。憑借人多威脅力單勢薄的周室，小國一定不順服它。大國不親近，小國不順服，既不可以獲得威名，又不可以獲得實利。威名實利都不能獲得，就不應該動用武力去傷害百姓。如果有圖謀周朝的名聲，就無法向諸侯發布號令。”昭子說：“圖謀周朝是無中生有。即使如此，周朝為什麼不能圖謀呢？”武公回答道：“不擁有五倍於敵的軍力不能發起攻擊，不擁有十倍於守敵的力量不能圍城。一個周朝相當於二十個晉國，您是知道的。韓國曾經動用二十萬兵力包圍晉國城邑，但最後遭受恥辱，精兵銳卒戰死，普通士兵受傷，晉城也未被攻佔。您未擁有百倍於韓的兵力卻圖謀周朝，這是天下人都明瞭的。您與兩週結下了怨仇，傷害了禮儀之邦鄒魯人的心，與齊國絕交，在天下失掉聲譽，你這樣做很危險了。您危害兩週是增強韓國的實力（三川為韓國所有），方城以外一定會被韓所侵奪。怎麼能知道這種結局呢？西周的地盤，截長補短，方圓不過一百里。西周名譽上是天下諸侯共同尊奉的君主，實際上全部佔有它的土地也不足以使國家強大，全部佔有它的百姓也不足以增強軍力。即使不攻打它，名譽上還是殺害君主。可是好事的的君主，喜功的臣子，發號施令使用兵力，未曾不始終把矛頭指向周朝的。這是什麼原因呢？因為他們看見祭器在周，想佔有祭器卻利令智昏忘記殺害君主的罪名。今天，韓國要把祭器搬到楚國，我擔心天下人因為祭器仇恨楚國。我請給您打個比方。虎肉腥臊，它的爪牙有利於防身，人們還逮捕它呢。假如讓大澤中的麋鹿披上老虎皮，人們逮捕它一定萬倍於虎了。佔有楚國土地，足以使國家強大；譴責楚國的名聲，足以使君主尊貴。今天，您將要誅殺天下諸侯共同尊奉的君王，佔有三代傳下來的寶器，獨吞九鼎，傲視所有的君王，這不是貪婪是什麼？《周書》說的‘要想在政治上起家，不要道先倡亂’，所以祭器如南移到楚國，大軍就會接踵而至。”於是楚國放棄了原有的計劃。
* 楚國的滅亡
十九年（前280），秦國討伐楚國，楚軍大敗，割讓上庸、漢北地給秦國。二十年（前279），秦國大將白起攻佔了楚國的西陵。二十一年（前278），秦國大將白起又攻佔了楚國的郢，燒毀了先王墓夷陵。楚襄王的軍隊潰散了，不能再戰，退到東北部保守在陳城。二十二年（前277），秦國又攻下了楚國的巫郡、黔中郡。
二十三年（前276），襄王聚集東部的士兵，共有十多萬，又向西攻取秦國攻下的長江畔的十五座城池劃為郡縣，抵拒秦國。二十七年（前272），楚派三萬人幫助三晉攻打燕國。楚又和秦國講和，讓太子到秦國做人質。
三十六年（前263），頃襄王去世，太子熊元即位，這是考烈王。考烈王元年（前262），與秦講和。這時楚國更加衰弱。二十二年（前241），楚國與諸侯國共同討伐秦國，形勢不利而撤軍了。二十五年（前238），考烈王去世，兒子幽王悍即位。李園殺死了春申君。幽王三年（前235），秦國、魏國討伐楚國。九年（前229），秦國滅亡了韓國。十年（前228），幽王去世，哀王即位。哀王即位兩個多月，哀王的哥哥負芻的黨徒襲擊殺死了哀王，擁立負芻做楚王。當年，秦國俘獲了趙王遷。五年（前223），秦國大將王翦、蒙武攻進楚都，俘虜了楚王負芻，滅亡了楚國，在楚地設置三個郡縣。
